Manchester City matkaa Leicesterin vieraaksi Carabao-Cupissa

Illan toisessa Carabao-Cupin puolivälieräottelussa Valioliigaa dominoinut Manchester City matkaa Leicesterin vieraaksi. Leicester on ollut hyvässä vireessä nykyisen managerin Claude Puelin tultua joukkueen peräsimeen. Puel on saanut joukkueen toisen tähtipelaajan Riyad Mahrezin loistavaan viereeseen ennen vuoden vaihdetta.

Leicester raivasi viime kierroksella Carabao-Cupissa tieltään Mestaruussarjan Leedsin 3-1 kotivoitolla. Ottelussa toimi tuolloin managerina vielä väliaikaismanageri Michael Appleton. Leicesterin maaleista tuossa ottelussa vastasivat Kelechi Iheanacho, Islam Slimani sekä Mahrez. Illan ottelussa vastus on huomattavasti kovempi, vaikka Manchester City ei aivan parhaalla ryhmällä ottelussa tulekaan pelaamaan.

Manchester City kaatoi niin ikään Mestaruussarjan Wolverhamptonin viime kierroksella, mutta ratkaisu nähtiin vasta rangaistuspotkukilpailun jälkeen. City oli näissä parempi selkeästi 4-1. City peluutti ottelussa muutamia junioreita, mutta avauksessa oli myös seuran kovinta kaartia Gabriel Jesusin, Sergio Agüeron sekä Raheem Sterlingin johdolla. Guardiola on luvannut lepoa osalle joukkueen pelaajista, vaikka haluaisikin peluuttaa parhaita pelaajiaan jokaisessa ottelussa.

Puel kohtasi Southamptonin peräsimessä Manchester Cityn viime kauden finaalissa. Tuolloin Puel valmensi ottelun hävinnyttä osapuolta. Leicesterin kanssa Puel tähtää nyt uuteen mahdollisuuteen voittaa kyseinen kilpailu.

”Seuraava ottelu näyttää onko meillä mahdollisuutta voittaa koko Cupia, sillä pelaamme fantastista joukkuetta vastaan”, Puel pohtii ennen ottelua.

”He ovat Euroopan huippujoukkue ja hyvin vaikeasti voitettavissa. Kaikki joukkueet ovat yrittäneet ilman hyvää tulosta.”

Manchester Cityn kauden ainoa tappio kaikissa sarjoissa on tullut Mestarien liigan viimeisen kierroksen merkityksettömässä vieraskohtaamisessa Shakhtar Donetskia vastaan.