Manchester Cityyn huhuttu Zaha haluaa jatkaa Crystal Palacessa

Crystal Palacen Wilfried Zaha pelasi tänä vuonna toistaiseksi uransa tehokkaimman kauden. Valioliigassa 28 ottelussa syntyi kahdeksan maalia ja viisi maaliin johtanutta syöttöä. Kauden kruunasi mainio huhtikuu, jonka päätteeksi Zaha valittiin Valioliigan kuukauden pelaajaksi.

Zahan otteet ovat herättäneet myös kiinnostuksen Valioliigan seuroissa sieltä kovimmasta päästä. Viime aikoina lehdet ovat kirjoitelleet, että tämän kauden ylivoimainen mestarijoukkue Manchester City olisi kiinnostunut hankkimaan 25-vuotiaan Zahan peräti 50 miljoonan punnan siirtosummalla. Dynaaminen Zaha on tällä kaudella osoittanut monipuolisuutensa, pelaten tutumman laiturin tontin lisäksi mainiosti myös keskushyökkääjänä.

Vaikka City tarjoaisikin loistavan mahdollisuuden jalkapallomaailman huipulla, ihan välittömästi ei Zaha ole kuitenkaan Manchesteriin siirtymässä. Hän kertoo nauttivansa olostaan kasvattajaseurassaan.

”Minulla ei ole lähtösuunnitelmia”, Zaha toteaa Sky Sportsin mukaan. ”Nautin jalkapallosta täällä, sen voi nähdä kuinka paljon siitä nautin. Tämä on kotini, eikä minulla ole mitään syytä lähteä.”

Zahan tärkeyttä Palacelle ei voi liikaa korostaa. Joukkue pelasi tämän kauden Valioliigassa 11 peliä, joissa Zaha ei ollut avauskokoonpanossa. Palace hävisi niistä jokaisen. Zahan ollessa avauksessa joukkue puolestaan voitti 11, pelasi 11 peliä tasan ja hävisi viisi ottelua, keräten noin 1,6 pistettä ottelua kohden. Hieman kärjistettynä Palace oli siis Zahan kanssa europaikkojen joukkue, ilman Zahaa täysi heittopussi.

”Kautemme ei alkanut parhaalla tavalla, mutta tiesin että näillä pelaajilla pystymme hoitamaan itsemme kuiville”, Zaha pohti. ”Minulla ei ollut epäilystäkään, ettemmekö saisi peliämme rullaamaan.”

Zahan lähtöhaluja Manchester Cityyn varmasti hillitsee hänen edellinen visiittinsä suurseuraan. Zaha siirtyi Manchester Unitediin tammikuussa 2013, mutta vietti aikaa lähinnä lainalla Cardiffissa sekä Crystal Palacessa, ja pääsi Unitedissa pelaamaan vain neljässä kilpailullisessa ottelussa. Palacessa hän on suuri tähti, joka saa pelata niin paljon kuin jaksaa, mutta Cityssä penkille jämähtämisen vaara olisi jälleen ilmeinen.