Manchester United ja West Ham päättävät Valioliigan avauskierroksen

Valioliigan avauskierroksen viimeisessä ottelussa kohtaavat isoin odotuksin kauteen lähtevä Manchester United ja yllätysvalmis West Ham. Manchester Unitedissa alkaa kuuluisa Jose Mourinhon toinen kausi, joka yleensä tuo paljon menestystä. Seura on edennyt pienin pelaajasiirroin kesän aikana. Puolustusta tuli vahvistamaan Benficasta ruotsalainen Victor Lindelöf. Hyökkäyspää vahvistui Evertonissa kovaa jälkeä tehneellä belgialaisella Romelu Lukakulla. Toiseen suuntaan liikkui ManU-ikoni Wayne Rooney, joka palasi kotikonnuilleen vahvistamaan Evertonia. Muita merkittäviä lähtijöitä ei ollut. Viime kauden ykköshyökkääjä Zlatan Ibrahimovicin sopimus päättyi, mutta monesta suunnasta on vihjailtu, että ruotsalaiskärki saattaisi sittenkin jatkaa vielä ManUn riveissä.

West Ham vahvisti kesän aikana pelaajistoaan mielenkiintoisilla nimillä. Maalivahti Joe Hart ja kokenut argentiinalainen oikea pakki Pablo Zabaleta saapuivat Manchester Citystä. Javier Hernandez tuli kärkeen Bayer Leverkusenista, ja Stokesta hankittu Marko Arnautovic tuo voimaa ja taitoa hyökkäyspäähän. Lähteneet olivat lähinnä rotaatiopelaajia.

Avausottelussa varsinkin West Hamilla on tärkeitä pelaajia myös sairastuvan puolella. ManUlta puuttuvat ainoastaan puolustuspään laitapelaajat Luke Shaw ja Ashley Young, toppari Marcos Rojo ja nuori rotaatiohyökkääjä James Wilson.

West Hamilta loukkaantuneina ovat keskikentän Cheikhou Kouyate, laiturit Sofiane Feghouli ja Michail Antonio sekä hyökkäyspäästä Andy Carroll ja Diafra Sakho. Polvivaivoista kärsineen Manuel Lanzinin pelaaminen on epävarmaa.