Manchester United vierailee Etelä-Lontoossa Crystal Palacen vieraana

5.3.2018 Toimitus Otteluennakot Manchester United kohtaa illan Valioliigakamppailussa Crystal Palacen Selhurst Parkilla. Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Old Traffordilla United oli parempi maalein 4-0. Tuolloin manageri Roy Hodgson ei ollut vielä ehtinyt kovin kauaa vaikuttamaan Crystal Palacessa. Joukkueet taistelevat tärkeistä sijoituksista sarjataulukon vastakkaisissa päissä. United pyrkii Mestarien liigapaikoille ja haluaa saavuttaa Valioliigan toisen sijan kun Crystal Palace puolestaan taistelee tosissaan säilymisestä korkeimmalla sarjatasolla. Crystal Palace oli suhteellisen hyvässä vireessä, kunnes joukkueen tärkein pelaaja Wilfried Zaha loukkaantui toistamiseen kuluvalla kaudella. Pelaajalta jäi sivuun iso osa alkukaudesta ja hänen poissaolonsa näkyy joukkueen suorittamisessa todella suuresti. Nyt joukkueen edellisestä voitosta on kuusi ottelua aikaa ja tappioputki on kahden ottelun mittainen. Ero putoamisviivan yläpuolelle on vain yksi piste, joten kaikki on hyvin vielä omissa käsissä. Kaikki pisteet ovat joukkueelle kuitenkin tärkeitä. United otti viime kierroksella erittäin tärkeän 2-1 kotivoiton Chelseasta. Voitto Palacesta nostaisi Unitedin jälleen sarjakakkoseksi ohi Liverpoolin, joka on vain pisteen päässä ottelun enemmän pelanneena. Romelu Lukaku onnistui Chelseaa vastaan vihdoin maalinteossa suurseuraa vastaan, joten belgialainen sai tuosta ottelusta varmasti paljon lisävirtaa. Hodgson ei suostu vielä tässä vaiheessa miettimään putoamista. ”Tällä hetkellä meillä ei ole tarvetta ajatella asiaa ollenkaan”, Hodgson kertoi ottelun lehdistötilaisuudessa. ”Ajattelemme asioita päivä kerrallaan. Keskitymme siihen, miten voimme lähestyä seuraavaa ottelua ja sitä, kuinka voimme tehdä parhaamme saadaksemme kolme pistettä." Crystal Palacelta Zaha on varmuudella sivussa. Martin Kelly sekä Jeffrey Schlupp ovat luultavasti käytettävissä loukkaantumistensa jäljiltä. Unitedin puolelta sivussa ovat ainakin Ander Herrera, Daley Blind, Phil Jones ja Marcos Rojo. Seuraa myös Twitterissä! @pasi_rosti @vaihtopenkkicom