Advertisement

Manchester Unitedilla edessä vierasmatka Bristoliin Carabao-Cupin puolivälierässä

Manchester United matkustaa lähelle Walesin rajaa illan Carabao-Cupin puolivälieräottelussa. Isäntänä Unitedille toimii Mestaruussarjassa loistavasti pelannut Bristol City. Unitedilla oli hyvä arpaonni, sillä Bristol on jäljellä olevista joukkueista ainoa, joka tulee Valioliigan ulkopuolelta. Jose Mourinho on aiemmin kaudella kertonut mielipiteensä Carabao-Cupin tärkeydestä tai lähinnä sen haitasta kunnon kilpailuihin. Unitedin puolelta illalla nähdäänkin varmasti paljon reservipitoisia pelaajia kentällä.

Kotijoukkue Bristol taistelee tosissaan noususta Valioliigaan. Se on tällä hetkellä Mestaruussarjassa kolmannella sijalla. Bristol on myös toinen niistä Mestaruussarjan joukkueista, jotka pyrkivät hankkimaan suomalaisen Robin Lodin joukkueeseensa tammikuun siirtoikkunan aikana kreikkalaisesta Panathinaikosista. Bristol City voitti neljännesvälierissä Valioliigajoukkue Crystal Palacen peräti 4-1. Vaikka Palace oli tuossa vaiheessa isossa kriisissä, ovat lukemat silti todella tylyt ja kertovat jotain myös Bristolin vaarallisuudesta.

Unitedilla ei ole todellista kiinnostusta Carabao-Cupia kohtaan ainakaan managerinsa puolelta. Pokaali on kuitenkin aina pokaali ja vaikka portugalilainen tuokin kentälle ainakin jonkin verran vähemmän peliaikaa saaneita pelaajia, se yrittää varmasti tosissaan voittaa myös Bristolin. Unitedilla oli kohtalaisen helppo työ edetä jatkoon neljännesvälieristä Swanseaa vastaan. Vieraskentällä otettu 0-2 voitto oli numeroiden valossa jopa Swanseaa mairitteleva.

Bristolin manageri Lee Johnson toivoo joukkueestaan yhden astuvan sankarin rooliin ja vievän Bristolin välieriin todellisena yllättäjänä.

”Meillä on mielestäni erittäin nälkäisiä pelaajia, jotka haluavat todistaa kaikille kuinka hyviä he todella ovat”, Johnson kertoi lehdistötilaisuudessa.

Mourinho väläyttelee mahdollisuutta, jossa koirankoppiin joutunut armenialainen Henrikh Mkhitaryan saa pitkästä aikaa mahdollisuuden avauskokoonpanon paikkaan.

”Meidän täytyy ottaa tämä ottelu tosissaan, mutta tulen tekemään muutamia muutoksia kokoonpanoon ja Miki tulee olemaan mukana”, portugalilainen valottaa suunnitelmiaan.