Manchester Unitedin taival tämän kauden Valioliigassa päättyi 1-0 -kotivoittoon Watfordista. Jose Mourinho onnistui luotsaamaan Manchesterin punaisen puolen sarjassa lopulta sijalle kaksi. Sijoitus oli paras sitten kauden 2012-2013 ja Sir Alex Fergusonin aikakauden.
Toinen sija kivenkovassa Valioliigassa on loistava suoritus. Se ei kuitenkaan tyydytä Red Devils-kannattajia. Seura joka on tottunut taistelemaan mestaruudesta vuodesta toiseen ei kakkossijalla juuri mitään tee. Viime vuosien räpiköinnin jälkeen seura otti kuitenkin ison harppauksen kohti kirkkainta kärkeä. Fergusonin eläkkeelle jäämisen jälkeen seuran sijoitukset Valioliigassa olivat olleet ennen tätä kautta 7,4,5 ja 6.
Pelillisesti joukkueen kausi oli varsinaista vuoristorataa. Kauden alun loistavat peliesitykset päättyivät kuin seinään ja mestaruus karkasi tavoittamattomiin jo ennen vuodenvaihdetta. Tasaisuus puuttui tälläkin kaudella Unitedin otteista. Positiivista oli kuitenkin se, että joukkue onnistui kääntämään edellisen kauden tasapelejä riittävän paljon maalin voitoiksi joka näkyi välittömästi myös sarjasijoituksessa.
Mourinho sai tälläkin kaudella paljon kritiikkiä. Välillä aiheesta, välillä aivan turhaan. Kauden ensimmäiset kohtaamiset TOP-6 joukkueita vastaan päättyivät recordiin 2-1-2, mikä oli jo oiva harppaus edellisen kauden recordista, mutta passiivinen pelitapa aiheutti porua. Mourinho otti kritiikistä opiksi ja pelasi aktiivisemmin kauden jälkimmäisissä kohtaamisissa. Tuloksena oli komea 4-0-1 sarake ja 12 sarjapistettä.
Ensi kaudella joukkue ei voi tavoitella mitään muuta kuin mestaruutta. Nykyisellä pelaajamateriaalilla joukkue ei kuitenkaan pitkässä sarjassa pysty tällä kaudella hurjaa dominointia esittänyttä paikallisvastustajaansa haastamaan. Joukkue kaipaa vahvistuksia erityisesti puolustuspäähän. Tällä kaudella topparipari vaihtui aivan liian tiuhaan ja selkeää ykköstoppariparia Mourinho ei löytänyt koko kauden aikana.
Unitedin tarvisi tehdä ”Cityt” ja panostaa kesän siirtomarkkinoilla puolustuslinjan vahvistamiseen. Unitedin oikeana laitapuolustajana lähes koko kauden uurastanut Antonio Valencia täyttää ennen ensi kauden alkua jo 33 vuotta ja se alkaa väistämättä näkyä myös pelaajan otteissa. Myös vasempana laitapuolustajana 30 valioliigaottelua tällä kaudella pelannut Ashley Young täyttää heinäkuussa 33 vuotta, joten myös tuolle paikalle tarvitaan nuorta verta. 22-vuotias Luke Shaw toki löytyy joukkueen materiaalista, mutta englantilainen ei syystä tai toisesta ole Mourinhon suosiossa.
Topit:
David De Gea
Espanjalaisvahti kantoi joukkuetta useaan otteeseen reppuselässä. De Gea osoitti viimeistään tällä kaudella olevansa maailman paras maalivahti. 18 nollapeliä kauden aikana oli loistava suoritus jolla espanjalainen voitti myös Golden Glove-palkinnon. Siirtohuhut Real Madridiin yltyvät varmasti jälleen kesällä.
Romelu Lukaku
Belgialaisen ensimmäinen kausi Unitedissa oli kaksijakoinen. Kauden alussa Lukaku osui ainoastaan häntäpään joukkueita vastaan ja mies sai kritiikkiä oltuaan täysin pimennossa isoissa otteluissa. Kauden loppua kohden Romelu osui kuitenkin maalipuiden väliin myös kärkipään seuroja vastaan. 34 valioliigaottelussa belgialainen viimeisteli 16 maalia ja antoi seitsemän maaliin johtanutta syöttöä.
Jesse Lingard
Unitedin oma kasvatti otti tällä kaudella aimo harppauksen urallaan. Lingard sai vihdoin puristettua itsestään potentiaalinsa ulos ja englantilainen oli monesti kauden aikana Unitedin paras pelaaja. 25-vuotias Lingard teki kauden aikana kahdeksan maalia ja antoi viisi maaliin johtanutta syöttöä.
Flopit:
Anthony Martial
Nuori ranskalaishyökkääjä oli kauden alussa väkevässä vireessä, mutta viime kausilta tuttu epätasaisuus vaivasi jälleen tällä kaudella. Alexis Sanchezin siirron myötä vastuu väheni loppukautta kohden ja pelaajan itseluottamus katosi täysin. Liikaa yksin yrittämistä. Teki viimeisimmän maalinsa tammikuussa Burnleya vastaan, vain muutamaa päivää ennen Sanchezin siirtoa.
Marcus Rashford
Jo toinen kausi isoilla odotuksilla ilman tulosta. Kärsi Martialin tavoin Sanchezin hankinnasta. Itseluottamus kateissa. Ikää vasta 20 vuotta ja omaa valtavan potentiaalin mutta nähtäväksi jää milloin englantilaishyökkääjä puhkeaa kukkaan.