Manchester Unitedin kesähankinnan Diogo Dalotin odotetaan tekevän kauan odotettu debyytti keskiviikon Mestarien liigan avausottelussa sveitsiläistä Young Boysia vastaan.
19-vuotias portugalilainen laitapuolustaja pelasi täydet peliminuutit viime viikon perjantaina, kun Manchester Unitedin ja Readingin alle 23-vuotiaiden joukkueet kohtasivat Old Traffordilla. Ottelun perusteella Dalotia pitkään vaivannut polvivamma on nyt lopullisesti selätetty.
Portugalin alle 21-vuotiaiden maajoukkueeseen kuuluva Dalot liittyi kesällä FC Portosta Unitedin riveihin 19 miljoonan punnan siirtosummalla. Dalot kilpailee oikean laitapuolustajan tontista yhdessä United-kapteeni Antonio Valencian kanssa, mutta portugalilainen pystyy pelaamaan myös vasempana laitapuolustajana. Hän on pelannut myös keskikentällä ja häntä pidetään hyvänä urheilijana sekä teknisesti lahjakkaana pelaajana. Dalotia kohtaan myös odotukset ovat kovat, sillä United kaavailee hänestä 33-vuotiaan Valencian manttelinperijää.
Jose Mourinho on jo todennut, että Luke Shaw aloittaa Young Boysia vastaan, mikä viittaa siihen, että viikonlopun Watford-ottelussa oikean laitapuolustajan tontilla pelannut Valencia saa Ashley Youngin tavoin lepovuoron. Dalotin United-debyyttiä Young Boysia vastaan pidetäänkin hyvin todennäköisenä.
Dalot on vielä melko kokematon pelaaja, sillä hän ehti pelata Porton edustusjoukkueessa vain kahdeksan ottelua – mukaanlukien Mestarien liiga -debyytti Liverpoolia vastaan – ennen siirtymistään Old Traffordille. Siitäkin huolimatta Mourinho kehui siirron varmistuttua Dalotia ikäluokkansa ”parhaaksi laitapuolustajaksi koko Euroopassa”.
Young Boysin ja Manchester Unitedin välinen Mestarien liigan avauskamppailu pelataan keskiviikko-iltana kello 22 alkaen.