Liverpoolin laitahyökkääjä Sadio Mané oli mukana, kun hänen kotimaansa Senegal varmisti paikkansa ensi kesän MM-kisoissa voittamalla Etelä-Afrikan lukemin 2-0. MM-kisapaikka on maalle ensimmäinen 16 vuoteen. Manén ja Senegalin suurta iloa varjosti kuitenkin 25-vuotiaan ottelun jälkeen oireillut akillesjänne. Mané on vasta palannut tositoimiin akillesjännevamman jäljiltä, joka piti hänet sivussa pelikentiltä lokakuusta saakka.
Mané oli tehnyt paluun Liverpoolin maaottelutaukoa edeltäneeseen, Redsin 4-1 -voittoon päättyneeseen West Ham -otteluun, mutta ei tule nyt pelaamaan Senegalin tiistaisessa, sinänsä merkityksettömässä karsintaottelussa. Sen sijaan senegalilainen on palannut Liverpoolin harjoituskeskukseen, jossa seuran lääkintähenkilökunta tekee arvion Manén kunnosta ja mahdollisen poissaolon pituudesta.
Senegalin jalkapalloliitto julkaisi asian tiimoilta seuraavanlaisen tiedotteen:
”Senegalin jalkapalloliitto tiedottaa kansalliselle ja kansainväliselle yhteisölle että Etelä-Afrikka vastaan Senegal -ottelun jälkeen perjantaina 10. marraskuuta 2017 Polokwanessa, Sadio Manéta vaivasi hieman hänen vanha loukkaantumisensa.”
”Senegalin maajoukkueen ja Liverpoolin lääkintähenkilökunnan välisen keskustelun jälkeen päätettiin yhdessä antaa hänen seuralleen mahdollisuus jatkaa hoitotoimenpiteitä täydelliseen toipumiseen saakka.”
Liverpoolin manageri Jürgen Klopp on ymmärrettävästi huolissaan tilanteesta. Taitavana, nopeana ja tehokkaana laiturina Mané on seuralleen äärimmäisen tärkeä pelaaja.
”Se, että akillesjännevamma on jälleen asialistalla on huolenaihe, ja sen seuraaminen ja hallitseminen tulevina päivinä on kriittisen tärkeää meille”, Klopp kommentoi. ”Tässä vaiheessa emme ole vielä nähneet Sadiota kunnolla arvioidaksemme tilanteen laajuutta, mutta on selvää että meidän täytyy pysyä tilanteen tasalla loppuviikon ajan ja varmistaa olevamme varovaisia hänestä huolehtimisessa.”
Klopp käytti tilannetta myös onnitellakseen Senegalia juuri varmistuneesta MM-kisapaikasta.
”Myöskään Liverpoolissa ei sovi unohtaa kuinka tärkeää Sadiolle on edustaa kotimaataan kun hän on pelikunnossa. Hän on niin ylpeä maastaan ja tietää millainen roolimalli hän on heille.”