ManU isännöi Spursia Valioliigan kärkiottelussa – Harry Kanen pelaaminen epävarmaa

Manchester United ja Tottenham Hotspur avaavat Valioliigakauden 2017-2018 kymmenennen ottelukierroksen. Old Traffordilla pelattavaa ottelua voisi kutsua ns. kuuden pisteen otteluksi, sillä joukkueet ovat tasapisteissä sarjataulukon kakkospaikalla. Sarjan kärjessä oleva Manchester City on karannut molemmilta joukkueilta viiden pisteen päähän, joten kumpikin joukkue tarvitsisi ottelusta täydet kolme pistettä pysyäkseen kovassa vireessä olevan Cityn kyydissä.

Kotijoukkue Manchester United aloitti kauden vahvasti, mutta avainpelaajien loukkaantumiset ovat vieneet joukkuesta viime aikoina parhaan terän pois. Jose Mourinhon manageroima ManU kärsikin viime kierroksella nolon 2-1 -tappion sarjanousija Huddersfieldin vieraana. Aiemmalla kierroksella United pelasi varsinaista anti-jalkapalloa Liverpoolin vieraana, kun Mourinho parkkeerasi bussin oman maalin eteen ja puolusti ottelusta 0-0 -tuloksen.

Etenkin Paul Pogban ja Marouane Fellainin poissaolot ovat näkyneet selvästi joukkueen pelistä. ManUn keskikentältä puuttuu tällä hetkellä pelaaja joka antaisi ylöspäin syöttöjä. Paul Pogban poissaolon aikana United onkin luonut selvästi vähemmän vaarallisia maalipaikkoja, kuin mitä alkukaudella Pogban ollessa kentällä. Fellainin poissaolo näkyy eniten erikoistilanteissa. Romelu Lukaku on tällä hetkellä käytännössä ainut ManUn vaarallinen pääpelaaja, joka merkataan usein jopa kahdella miehellä kulma- ja vapaapotkutilanteissa.

Pogban ja Fellainin lisäksi ManUlta puuttuu lauantain kotiottelustaan Eric Bailly, Michael Carrick, Zlatan Ibrahimovich sekä Marcos Rojo.

Vierasjoukkue Tottenhamin alkukausi on ollut vahva, mutta joukkue kärsi keskiviikkona Carabao Cupin neljännesvälierissä 2-3 -kotitappion West Hamille. Viime viikonlopun valioliigaottelussa Spurs puolestaan nuiji Liverpoolin maanrakoon lukemin 4-1.

Liverpool-ottelun lopussa joukkueen maaliruisku Harry Kane nilkutti vaihtoon takareittään pidellen. Viikon kuumin puheenaihe Englannissa onkin ollut Harry Kanen pelikunto ManU-otteluun. Tottenhamin manageri Mauricio Pochettino on ollut hyvin vaitonainen siitä, nähdäänkö Valioliigan kuumin hyökkääjä kentällä lauantain ottelussa.

Valioliigan maalipörssiä johtavan Kanen poissaolo olisi valtava takaisku vierasjoukkueelle, sillä Kane on tehnyt puolet (13) joukkueen maaleista tämän kauden Valioliigassa sekä Mestarien Liigassa. Vaihtokärki Fernando Llorente, joka tunnetaan erityisesti vahvana pääpelaajana ei ole saanut maalitiliään auki vielä tällä kaudella, joten Kane on tällä hetkellä kaikki kaikessa joukkueelleen. Todennäköistä kuitenkin on, että Pochettino pelaa Kanen terveystilanteen kanssa vain mediapeliä.

Tottenhamin terveystilanne on hyvä, eikä joukkueelta ole sivussa kuin pitkäaikaispotilas Erik Lamela, sekä keskikenttämies Victor Wanyama.

Kierroksen helmi Manchester United-Tottenham pelataan lauantaina kello 14.30 alkaen. Erittäin mielenkiintoinen ottelu luvassa jossa panokset ovat jo kovat tässä vaiheessa sarjakautta.