Matan tähtäimessä paluu maajoukkueeseen

Manchester Unitedin hyökkäävä keskikenttäpelaaja Juan Mata on saavuttanut maajoukkuetasolla jo melkeinpä kaiken mahdollisen. Hän oli osa Espanjan maajoukkuetta, joka voitti MM-kullan 2010 sekä EM-kullan vuonna 2012.

30-vuotias Mata on pelannut Espanjan maajoukkueessa yhteensä 41 maaottelua. Hän ei ole kuitenkaan mahtunut mukaan sitten lokakuun 2016. Hän ei mahtunut myöskään Julen Lopeteguin valitsemaan maajoukkueeseen tämän kesän MM-kisoihin. Kun Lopetegui sai potkut ja Fernando Hierrokin sai väistyä heikon turnauksen jälkeen, Espanjan päävalmentajaksi palkattiin entinen Barcelonan manageri Luis Enrique. Mata toivoo, että uuden valmentajan alaisuudessa hänkin saa lisää maaotteluita tililleen.

”Olin pettynyt, etten päässyt mukaan kisoihin. Mutta sen jälkeen toivoin heidän voittavan”, Mata kommentoi Sky Sportsin mukaan. ”Nyt asiat ovat muuttuneet. Meillä on jälleen uusi manageri, Luis Enrique. Olen jälleen innostunut mahdollisuudesta palata. Haluan tietysti palata ja pyrkiä pelaamaan niin monta peliä maajoukkueessa kuin mahdollista.”

Mata uskoo, että Marco Asension ja Iscon johdolla nouseva uusi sukupolvi yhdistettynä kokeneisiin konkareihin voi vielä nostaa Espanjan takaisin vajaan vuosikymmenen takaiseen loistoon.

”Olen erittäin innoissani kun mietin tulevaisuutta, se voi yhä olla kirkas Espanjalle, koska meillä on nousevia nuoria pelaajia jotka ovat korkealla tasolla”, Mata jatkoi. ”Meillä on vanhempia pelaajia jotka ovat olleet mukana jo joitain vuosia ja sitten meillä on kunnon kokemusta, joten uskon että se on hyvä sekoitus ja toivottavasti se tarkoittaa hyvää Espanjan jalkapallon tulevaisuudelle.”