Chelsea on saanut viikonlopun juhlia Valioliigan mestaruutta. Joukkue voitti perjantaisessa vieraspelissä West Bromwich Albionin 1-0, mikä varmisti seurahistorian viidennen Valioliigan mestaruuden. Nyt joukkue saa juhlia myös kotifaniensa edessä, kun jo maanantaina pelataan Stamford Bridgellä Chelsean ja vierailevan Watfordin välinen kamppailu.
Nähtäväksi jää, mikä on Chelsean päivän vire mestaruusjuhlien jäljiltä ja päättääkö Antonio Conte lepuuttaa perjantaina ahkeroineita avainpelaajia. Loukkaantumisia joukkueella ei ole, mutta loppukauden pääpaino on varmasti 27. toukokuuta pelattavassa FA Cupin finaalissa Arsenalia vastaan, joten tämä ottelu voi olla hyvä sauma antaa näytönpaikkoja vähemmän peliaikaa kauden aikana saaneille pelaajille.
Esimerkiksi toppari Nathan Aké ja mestaruuden perjantain maalillaan ratkonut belgialaishyökkääjä Michy Batshuayi ovat hyviä kandidaatteja avaukseen asti. Nykyjoukkueen pitkäikäisin pelaaja ja kapteeni John Terry jättää seuran kesällä, joten olisi tyylikästä antaa myös hänen pelata kaksi viimeistä Valioliigan ottelua. N’Golo Kantélla oli perjantaina harvinainen huilivuoro, kun koko ottelu vierähti penkin puolella. Niinpä hän varmasti ottaa keskikentältä taas paikan itselleen.
Vierailevalla Watfordilla ei tässä ottelussa myöskään suuria panoksia ole. Se hävisi perjantaina Evertonille 0-1, mutta kierroksen muut tulokset tarkoittivat sitä, että joukkue varmisti säilymisensä Valioliigassa siitä huolimatta. Walter Mazzarrin miehistön mielissä on lähinnä revanssi, sillä elokuussa näiden joukkueiden kohdatessa viimeksi Chelsea poistui Vicarage Roadilta voittajana vieden kolme pistettä mukanaan.
Yllätystä vastaan puhuu kuitenkin se fakta, että Watford on tällä hetkellä sarjan huonovireisin vierasjoukkue. Se on hävinnyt kaikki kuusi edellistä vierasotteluaan eikä ole onnistunut tekemään niissä maalin maalia. Edellinen vierasvoitto Valioliigasta Watfordilla on tammikuun lopulta, silloin toki vakuuttava ryöstöretki Lontooseen Arsenalin kustannuksella.
Watfordilta ottelusta varmasti ovat sivussa Roberto Pereyra, Mauro Zárate ja Younes Kaboul, kun taas Miguel Britosin ja Craig Cathcartin pelikunto on kysymysmerkki. Evertonista lainalla oleva Tom Cleverley ei saanut perjantaina pelata emoseuraansa vastaan, mutta tekee paluun tässä ottelussa.
Valioliigan maanantain ainut ottelu Chelsea-Watford tänään alkaen kello 22:00 Suomen aikaa.
Lue myös
Antonio Conte paljasti – Chelsea oli hyvin lähellä Romelu Lukakun ja Virgil van Dijkin hankintaa
Kauden päättänyt kierros tarjosi jännitystä loppuun saakka – putoajat ja europelipaikat ensi kaudeksi selvillä
Valioliigan päätöskierroksella pelataan isoista panoksista – näin ratkeaa Mestarien liiga -paikat sekä putoajat
Chelsea niukkaan voittoon maalijuhlissa – Teemu Pukin Norwichin kohtalo sinetöitymässä