Mestarien liigan kausiennakko: F-lohkossa kilpailun ensikertalainen etenee jatkopeleihin

Mestarien liigan F-lohko on erittäin mielenkiintoinen. Lohkossa pelaavat Manchester City, Shakhtar Donetsk, Lyon sekä Hoffenheim. Manchester Cityä on helppo povata lohkovoittajaksi, vaikkakin lohkon muut joukkueet ovat yllätysvalmiita. Myös viime kaudella City ja Shakhtar pelasivat samassa alkulohkossa ja ukrainalaiset onnistuivat voittamaan kotikentällään manchesterilaisjoukkueen. Lyon ja Hoffenheim ovat kummatkin vaikeita voitettavia etenkin kotikentällä, joten lohkosta saattaa tulla hyvinkin kimurantti.

Manchester City

Manchester City on noussut 2010-luvulla Euroopan suurseuroihin. Rahaa on palanut ja paljon, mutta menestys Mestarien liigassa on jäänyt vaisuksi. Cityn paras sijoitus chämppärissä on kaudelta 2015-2016, kun joukkue eteni kilpailussa välierävaiheeseen, jossa Real Madrid oli lopulta vahvempi yhteismaalein 1-0. Viime vuonna tie nousi pystyyn puolivälierissä Liverpoolia vastaan. Tänäkin kautena City on kilpailun suurimpia, ellei jopa suurin mestarisuosikki. Joukkueesta on vaikea löytää heikkouksia ja pelaajamateriaali on laaja ja laadukas.

Mestarien liigaan ilmoitettu kokoonpano:

Maalivahdit: Ederson, Daniel Grimshaw

Puolustajat: Kyle Walker, Danilo, Vincent Kompany, John Stones, Aymeric Laporte, Eliaquim Mangala, Benjamin Mendy, Nicolas Otamendi

Keskikenttäpelaajat: Raheem Sterling, Ilkay Gundogan, Kevin De Bruyne Fabian Delph, Leroy Sane, Bernardo Silva, David Silva, Fernandinho, Riyad Mahrez, Olexandr Zinchenko

Hyökkääjät: Sergio Aguero, Gabriel Jesus

Manageri: Pep Guardiola

Shakhtar Donetsk

Ukrainalaisjoukkue on jo tuttu näky Mestarien liigasta. Shakhtar on edennyt kilpailun lohkovaiheeseen peräti kuusi kertaa 2010-luvulla. Paras sijoitus on kaudelta 2010-2011 joukkueen edettyä kilpailussa aina puolivälieriin asti. Viime kaudella joukkueen taival päättyi neljännesvälieriin. Shakhtar on menettänyt vuodesta toiseen avainpelaajiaan Euroopan suurseuroihin, mutta menestykseen se ei ole vaikuttanut. Kotimaan pääsarjassa joukkue on ollut kahden parhaan ulkopuolella viimeksi kaudella 1995-1996, mestaruutta joukkue on juhlinut kahtena edellisenä kautena. Shakhtar on ilkeä vastus jokaiselle joukkueelle ja kuuluu tälläkin kaudella kilpailun mustiin hevosiin.

Mestarien liigaan ilmoitettu kokoonpano:

Maalivahdit: Oleksii Shevchenko, Andriy Pyatov, Oleh Kudryk

Puolustajat: Bohdan Butko, Serhiy Kryvtsov, David Khocholava, Ivan Ordets, Mykola Matviyenko, Ismaily, Yaroslav Rakitskiy

Keskikenttäpelaajat: Taras Stepanenko, Taison, Bruno Dentinho, Marlos, Alan Patrick, Wellington, Maycon, Marquinhos Cipriano, Andriy Totovytskiy, Serhiy Bolbat, Viktor Kovalenko, Oleg Danchenko, Fernando

Hyökkääjät: Olarenwaju Kayode, Junior Moraes

Manageri: Paulo Fonseca

Lyon

Ranskalaisseura tekee paluun Mestarien liigaan vuoden tauon jälkeen. Lyon sijoittui viime kaudella Ranskan pääsarjassa kolmanneksi ja saavutti suoran paikan lohkovaiheeseen. Alkukausi on ollut joukkueelle haastava ja petrattavaa on paljon mikäli ranskalaisjoukkue mielii Mestarien liigassa taistella pudotuspelipaikasta. Lyonin joukkue on keski-iältään kilpailun nuorimpia ja se saattaa koitua joukkueen kohtaloksi. Myös maalinteko lepää liikaa Memphis Depayn ja Bertrand Traoren harteilla.

Mestarien liigaan ilmoitettu kokoonpano:

Maalivahdit: Anthony Lopes, Mathieu Gorgelin, Dorian Grange

Puolustajat: Mapou Yanga-Mbiwa, Rafael, Jason Denayer, Marcelo, Leo Dubois, Jeremy Morel, Fernando Marcal, Ferland Mendy, Kenny Tete, Oumar Solet

Keskikenttäpelaajat: Martin Terrier, Houssem Auoar, Jordan Ferri, Pape Cheikh, Tanguy Ndombele, Ousseynou Ndiaye

Hyökkääjät: Moussa Dembele, Bertrand Traore, Memphis Depay, Lenny Pintor, Nabil Fekir, Maxwel Cornet

Manageri: Bruno Genesio

Hoffenheim

Nuori saksalaismanageri Julian Nagelsmann on tehnyt hyvää työtä Hoffenheimin peräsimessä. Nagelsmann on nostanut kahdessa vuodessa Hoffenheimin Bundesliigan keskikastin joukkueesta sarjan kärkijoukkueisiin. Viime kaudella joukkue hävisi Mestarien liigan karsinnoissa Liverpoolille ja tipahti Eurooppa-Liigaan, jossa tie katkesi alkulohkoon. Nyt joukkue pelaa seurahistorian ensimmäistä kertaa Mestarien liigan lohkovaiheessa. Hoffenheimilla oli neloskorin joukkueeksi hyvä arpaonni ja mahdollisuus jatkopeleihin on olemassa. Unkarilaishyökkääjä Adam Szalai tulee olemaan menestyksen kannalta suuressa roolissa.

Mestarien liigaan ilmoitettu kokoonpano:

Maalivahdit: Oliver Baumann, Gregor Kobel

Puolustajat: Joshua Brenet, Pavel Kaderabek, Ermin Bicakcic, Kassim Nuhu, Nico Schulz, Benjamin Hubner, Justin Hoogma, Kevin Akpoguma, Stefan Posch

Keskikenttäpelaajat: Håvard Nodtveit, Dennis Geiger, Kerem Demirbay, Florian Grillitsch, Leonardo Bittencourt, Steven Zuber, Nadiem Amiri, Kevin Vogt, Vincenzo Grifo

Hyökkääjät: Reiss Nelson, Ishak Belfodil, Andrej Kramaric, Adam Szalai, Joelinton

Manageri: Julian Nagelsmann

Vaihtopenkki.comin arvio lohkosta: 1. Manchester City 2. Hoffenheim 3. Shakhtar Donetsk 4. Lyon

Lohkon otteluohjelma:

19.9 Shakhtar-Hoffenheim, Manchester City-Lyon

2.10 Hoffenheim-Manchester City, Lyon-Shakhtar

23.10 Shakhtar-Manchester City, Hoffenheim-Lyon

7.11 Manchester City-Shakhtar, Lyon-Hoffenheim

27.11 Lyon-Manchester City, Hoffenheim-Shakhtar

12.12 Shakhtar-Lyon, Manchester City-Hoffenheim