Mestarien liigan lohko C on ehdottomasti ennakkoon yksi kisojen kovimmista. Lohkossa on kolme todella kovaa joukkuetta ja myös Belgradin Punaiset tähdet ovat hankala vastustaja etenkin kotikentällään. Kahdesta jatkopaikasta taistelevat kiivaimmin PSG, Napoli sekä viime kauden finalisti Liverpool. Kova lohko tarkoittaa sitä, että alkulohkossa tullaan näkemään toinen toistaan vauhdikkaampia otteluita ja se takaa ainakin penkkiurheilijoille nautinnollisia iltoja tiistaisin sekä keskiviikkoisin.
PSG
PSG on jo vuosia kuulunut Euroopan suurseuroihin, mutta menestys Mestarien liigassa on jäänyt vaisuksi. Kovista taloudellisista panostuksistaan joukkue on epäonnistunut vuosi toisensa jälkeen jatkopeleissä. Nyt joukkueella on edessään jälleen uusi mahdollisuus uuden managerin myötä, mutta tehtävä ei tänäkään vuonna tule olemaan helppo. Jo jatkopaikan eteen joukkue joutuu tekemään töitä enemmän, kuin edellisinä vuosina. Neymar on se pelaaja, jonka on onnistuttava täydellisesti Mestarien liigassa, mikäli joukkue haluaa edetä kisoissa pitkälle.
Mestarien liigaan ilmoitettu kokoonpano:
Gianluigi Buffon, Alphonse Areola: Sebastian Cibois, Thiago Silva, Presnel Kimpembe, Thilo Kehrer, Marquinhos, Thomas Meunier, Dani Alves, Juan Bernat, Layvin Kurzawa, Kevin Rimane; Marco Verratti, Lassana Diarra, Christopher Nkunku, Adrien Rabiot; Kylian Mbappe, Edinson Cavani, Neymar, Angel Di Maria, Eric Maxim Choupo-Moting, Julian Draxler.
Manageri: Thomas Tuchel.
SSC Napoli
Napoli sai kesällä uuden käskijän, kun Maurizio Sarri pakkasi laukut ja lähti Lontooseen Chelsean manageriksi. Tilalle palkattiin kokenut Carlo Angelotti, jonka kanssa Seria A -kausi on lähtenyt käyntiin kahdella voitolla ja yhdellä tappiolla. Viime kaudella Napoli ei aivan onnistunut saavuttamaan jatkopaikkaa Mestarien liigassa, vaikka sitä Manchester Cityn ohella pidettiin selvänä jatkosuosikkina. FC Basel kuitenkin tiputti italialaiset jatkosta, mutta tällä kaudella Napoli haluaa varmasti korjata viime kauden epäonnistumisen. Napoli on täynnä laadukkaita pelaajia, mutta kapteeni Marek Hamsik on varmasti jälleen suuressa roolissa joukkueessa.
Mestarien liigaan ilmoitettu kokoonpano:
Alex Meret, David Ospina, Orestis Karnezis; Kevin Malcuit, Mario Rui, Sebastiano Luperto, Nikola Maksimovic, Vlad Chiriches, Elseid Hysaj, Kalidou Koulibaly, Faouzi Ghoulam, Raul Albiol; Allan, Fabian Ruiz, Marek Hamsik, Piotr Zielinski, Marco Rog; Jose Callejon, Simone Verdi, Adam Ounas, Dries Mertens, Lorenzo Insigne, Arkadiuz Milik.
Manageri: Carlo Angelotti.
Liverpool
Liverpool nousi viime kaudella takaisin Euroopan huipulle loistavasti menneen Mestarien liigan ansiosta. Se eteni kisoissa aina finaaliin saakka ja olisi hyvin voinut juhlia finaalissa voittoa ilman tähtipelaaja Mohamed Salahin loukkaantumista. Lisäksi joukkueen maalivahti Loris Karius epäonnistui finaalissa pahasti, mutta nyt joukkue on tullut kauteen täysin uudella sykkeellä. Joukkue vahvistui kesän aikana suuresti ja tähtimaalivahti Alisson Becker kantaa suurta vastuuta joukkueen menestyksen eteen.
Mestarien liigaan ilmoitettu kokoonpano:
Alisson Becker, Simon Mignolet; Nathaniel Clyne, Virgil Van Dijk, Dejan Lovren, Alberto Moreno, Andy Robertson, Joel Matip; Fabinho, Giorginio Wijnaldum, James Milner, Naby Keita, Jordan Henderson, Adam Lallana, Xherdan Shaqiri; Roberto Firmino, Mohamed Salah, Sadio Mane, Daniel Sturridge, Divorc Origi, Dominic Solanke.
Manageri: Jürgen Klopp.
FK Crvena zvezda
Belgradin punaiset tähdet palaavat pitkän tauon jälkeen takaisin Mestarien liigaan. Ennakkoon joukkuetta voisi pitää lohkon ”heittopussina”, mutta Belgrad ei ole millekään joukkueelle helppo paikka pelata. Kotiyleisö voi parhaimmillaan olla todella äänekäs ja pahimmillaan erittäin aggressiivinen. Mitä tahansa voi siis odottaa näissä otteluissa kentällä ja sen ulkopuolella. Kotiyleisöstä huolimatta tie nousee pystyyn alkulohkossa.
Mestarien liigaan ilmoitettu kokoonpano:
Zoran Popovic, Nemanja Supic, Milan Borjan; Milos Degenek, Srban Babic, Milan Rodic, Strahinja Erakovic, Filip Stojkovic, Rashid Sumaila, Marko Gobeljic, Vujadin Savic; Branko Jovicic, Nenad Krstinic, Dejan Meles, Lorenzo Ebecilio, Slavoljub Srnic, Marko Marin, Gusan Causic,Veljiko Simic, Dusan Jovancic, El Fardoud Ben Nabouhane, Milan Jevtovic; Milan Pavkov, Nikola Stojlkovic, Jonathan Cafu, Richmond Boakye.
Manageri: Mladan Milojevic.
Vaihtopenkki.comin arvio lohkosta: 1. Liverpool, 2. PSG, 3 Napoli, 4. Crvena zvezda.
Lohkon otteluohjelma:
Ti 18.9. Liverpool vs PSG, Crvena zvezda vs Napoli
Ke 3.10. PSG vs Crvena zvezda, Napoli vs Liverpool
Ke 24.10. PSG vs Napoli, Liverpool vs Crvena zvezda
Ti 6.11. Crvena zvezda vs Liverpool, Napoli vs PSG
Ke 28.11. PSG vs Liverpool, Napoli vs Crvena zvezda
Ti 11.12. Crvena zvezda vs PSG, Liverpool vs Napoli
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom