Sarjajohtaja Chelsealla on mahdollisuus kasvattaa eroa Tottenhamiin seitsemään pisteeseen Middlesbroughin matkatessa Stamford Bridgelle maanantai-illan ottelussa.
Tottenhamin nöyrtyessä West Ham Unitedin edessä perjantaina, Antonio Conten miehistö on jälleen askeleen lähempänä mestaruusjuhlia. Chelsea tarvitsee vain kuusi pistettä viimeisestä neljästä ottelustaan varmistaakseen mestaruuden, kun vastaan asettuu sarjataulukon toiseksi viimeisenä majaileva Middlesbrough. Molemmilla joukkueilla on ottelussa kovat panokset pelissä ja kamppailusta povataankin tiukkaa vääntöä, sillä sarjataulukon toisessa päässä putoamiskamppailu käy kuumana.
Middlesbroughin on pakko yltää vähintään tasapeliin, mikäli joukkue haluaa elättää toiveitansa Valioliigassa säilymiseen. Swansea City kunnostautui voittajaksi isännöidessään Evertonia omassa lauantaisessa ottelussaan, ja nousi pistepotin myötä putoamisviivan paremmalle puolelle ohi Hull Cityn. Middlesbroughia ja Swansea Cityä erottaa tällä hetkellä jo seitsemän pistettä, joten Steve Agnewin miehistö on äärimmäisen kovan paikan edessä.
Chelsean alkukauden ylivoima sai loppunsa joukkueen hävitessä ensin Crystal Palacelle viime kuun ensimmäisen päivänä ja pari viikkoa sen jälkeen Manchester Unitedille, mutta ovat palanneet voittojen tielle Southamptonin sekä Evertonin kustannuksella. Varsinkin 0-3 vierasvoitto Evertonia vastaan muistutti siitä, miksi Conten luotsaaman joukkueen mestaruusjuna on ollut lähes pysäyttämätön.
Middlesbroughin kausi on ollut täynnä vastoinkäymisiä joukkueen kamppaillessa maalinteon kanssa. Agnewin miehistö on kuitenkin löytänyt suuremman vaihteen viimeisessä kahdessa ottelussaan. Ensin kaatui Sunderland numeroin 1-0 ’Boron kirjatessa ensimmäisen voittonsa tämän vuoden puolella. Seuraavassa ottelussa joukkue joutui tyytymään kirvelevään 2-2 tasapeliin Manchester Cityn vieraana, mutta esitys oli pirteä, ja todistaa joukkueen pystyvän haastamaan Valioliigan huippujoukkueet.
Molemmat joukkueet lähtevät taistoon suhteellisen terveinä. Middlesbroughin sairastupaa täyttävät maalivahti Victor Valdes sekä puolustaja Daniel Ayala. Chelsean puolelta N’Golo Kantén sekä David Luizin poissaolot ovat mahdollisia, mutta lopullista tietoa pelaajien tilanteesta ei vielä ole.
Joukkueiden edellisessä kohtaamisessa Chelsea oli vahvempi numeroin 0-1, Diego Costan ensimmäisen puoliajan maalilla. Stamford Bridgellä pelattava ottelu vihelletään käyntiin klo 22:00 Suomen aikaa.
