Moni Valioliigaa seuraava ihmettelee varmasti minne on kadonnut hyvän alkukauden pelannut Manchester Unitedin laitahyökkääjä Henrikh Mkhitaryan. Armenialainen on ollut nimettynä Unitedin kokoonpanoon vain kerran viimeiseen kahdeksaan otteluun.
28-vuotias Mkhitaryan kuului vielä kauden alussa pelistä toiseen Unitedin avauskokoonpanoon, mutta nyt mies ei pääse edes vaihtopenkille. Armenialainen oli kieltämättä erittäin vaisu viimeisissä pelaamissaan otteluissa, mutta kukaan tuskin osasi odottaa hänen joutuvan tällaiseen ”koiran koppiin”.
Keskiviikon Bournemouth -ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Unitedin managerilta Jose Mourinholta kysyttiin Mkhitaryanin tilanteesta, johon portugalilainen antoi vähintäänkin oudon selityksen.
– Minä voin nimetä vain kuusi kenttäpelaajaa vaihtopenkille. Yritän aina koota tasapainoisen nipun. Minulla oli tänään vaihtopenkillä kaksi puolustajaa (Victor Lindelöf ja Daley Blind), jotka voivat pelata eri alueilla. Minulla oli Ashley Young, joka voi pelata laiturina ja laitapakkina. Keskikentälle Ander Herrera ja keskushyökkääjäksi Zlatan Ibrahimovic. Marcus Rashfordin pelipaikkoja ovat piilokärki ja laitahyökkääjä, Mourinho selitti Mkhitaryanin katsomokomennusta.
– Mikäli olisin ottanut Mkhitaryanin penkille, olisi joku edellämainittu pelaaja pitänyt pudottaa kokoonpanosta, Mourinho jatkoi.
Selittelyihin voi uskoa ken tahtoo, mutta ei nuo kommentit Mkhitaryanin itseluottamusta ainakaan nostaneet. Viime aikoina mediassa on pyörinyt huhuja Mkhitaryanin mahdollisesta paluusta Dortmundiin, joka voi olla erittäin todennäköistä jo tammikuussa. Mikäli armenialaisella ei enää käyttöä Unitedissa ole, on ottajia varmasti muuallakin kuin Saksassa.
Mkhitaryan oli viime kaudella suuressa roolissa Manchester Unitedin voittaessa Eurooppa-Liigan. Tällä kaudella Mkhitaryan on tehnyt 12 pelaamassaan valioliigaottelussa yhden maalin ja antanut viisi maaliin johtanutta syöttöä. Huomioitava seikka on kuitenkin se, että kaikki viisi maalisyöttöä tuli kolmessa kauden ensimmäisessä ottelussa.
