Manchester City porskuttaa Valioliigan kärjessä 11 pisteen erolla toisena olevaan paikallisvastustaja Manchester Unitediin. Eilinen neljän maalin vierasvoitto Swanseasta myös antaa vaikutelman, ettei joukkue aio hidastaa tahtiaan matkalla kohti mestaruutta. City rikkoi juuri Englannin pääsarjan ennätyksen ottamalla viidennentoista perättäisen voittonsa.
Siinä missä esimerkiksi Valioliigan kolmannella sijalla ja 14 pistettä Manchester Cityä perässä olevan Chelsean manageri Antonio Conte on jo myöntänyt mestaruuden alkavan olla karannut, ei Unitedin José Mourinho sellaista suostu tekemään. Hänen mukaansa mestaruudesta taistellaan loppuun asti tai muuten voidaan jäädä vaikka lomailemaan.
”Mestaruustaistelu on ohi vasta toukokuussa. Jos se olisi ohi nyt, minä lähtisin lomalle Brasiliaan tai Los Angelesiin”, Mourinho letkautti BBC Sportin mukaan.
Manchester United on kerännyt 17 ottelustaan Valioliigassa toistaiseksi 38 pistettä. Monena muuna kautena tuo voisi riittää tässä vaiheessa jopa kärkisijaan. Nyt joukkue on kuitenkin kaukana takana Cityn haastajana. Suurena tekijänä tässä oli joukkueiden välinen derby viime viikonloppuna. Vierasjoukkueena Old Traffordille tullut City otti voiton ja onnistui kasvattamaan eroa entisestään.
Talven otteluruuhkassa Unitedinkin on vaikea poimia jatkuvia voittoja, joita kiistämättä tarvittaisiin eron kaventamiseen. Keskiviikkona joukkueen kuitenkin onnistui kaataa Bournemouth kotona lukemin 1-0.
”City-ottelu oli se suuri, eikä tappio siinä auta palautumisessa. Voitot auttavat, tappiot eivät”, Mourinho linjasi. ”Bournemouth oli vaikea vastustaja vaikeissa olosuhteissa. Jos olisimme saaneet toisen maalin ilta olisi ollut rauhallinen meille. Olen tyytyväinen kolmeen pisteeseen. Heillä oli yksi ylimääräinen lepopäivä meihin verrattuna, he olivat tuoreempia ja henkisesti latautuneempia koska iso ottelu vei ison osan meidän latauksestamme.”
Muokattu: Bournemouth kaatui kotona, ei vieraissa.