Manchester Unitedin laitapakki Matteo Darmian sai harvinaislaatuisesti kantaa kapteeninnauhaa käsivarressaan joukkueen kohdattua Suomen aikaa viime yönä AC Milanin harjoitusottelussa. Kyse oli kuitenkin todennäköisesti enemmän siitä, että vastassa oli Darmianin entinen seura kuin siitä, että miehelle olisi luvassa kasvavaa vastuuta ensi kaudella.
Darmian on vahvasti lähtökuopissa. Italian suurseuroista niin Juventuksen, Napolin kuin Interinkin on raportoitu olevan miehen perässä. Unitedin manageri José Mourinho myöntää, että Darmian itse tahtoo lähteä seurasta. Hän on myös valmis päästämään italialaisen pois, kunhan hinnasta päästään sopuun. Toistaiseksi tarjoukset eivät ole kelvanneet.
”Matteo haluaa lähteä ja luulen että jos pelaaja haluaa lähteä ja oikea tarjous tulee, pitää yrittää olla ihminen ja antaa pelaajan seurata vaistojaan mutta ei mihin hintaan hyvänsä”, Mourinho totesi Sky Sportsin mukaan. ”Tähän mennessä Matteosta saamamme tarjoukset eivät ole olleet lähellekään riittäviä. Jos Matteo lähtee hän lähtee koska oikea tarjous tuli. Jos hän jää, kyllä, hän voi olla meille tärkeä pelaaja.”
Kesällä 2015 Manchester Unitediin siirtynyt Darmian on kolmen kauden aikana pelannut seurassa 85 ottelua. Vastuu on ollut kuitenkin selkeästi vähenemään päin. Viime kaudella hän esiintyi vain kahdeksassa Valioliiga-ottelussa ja yhteensä 17 pelissä. Noistakin minuuteista iso osa tuli vaihtopenkin kautta.
Mourinhon uskotteluista huolimatta on vaikea nähdä, että Darmianin vastuu kasvaisi huomattavasti ensi kaudellakaan. Todennäköisesti 28-vuotiaan uralle tekisi hyvää saada uusi alku tutummassa ympäristössä Italiassa.