Manchester City sai todella huonoja uutisia helmikuussa saatuaan osallistumiskiellon Mestarien liigaan kahden kauden ajaksi. Tänään maanantaina osallistumiskielto kuitenkin poistettiin ja sakko vähennettiin kolmasosaan.
Citylle päätöksellä on tietenkin kauaskantoisia taloudellisia ja pelillisiä seurauksia, mutta niin on myös muille joukkueille. Jos aiempi päätös olisi jäänyt voimaan, olisi poikkeuksellisesti Valioliigan viidenneksi sijoittuva joukkue napannut himoituin Mestarien liiga -paikan. Nyt näin ei käykään.
Mitkä joukkueet saavat Mestarien liiga -paikan?
Valioliigan neljä parasta. Liverpool ja City ovat varmistaneet omat paikkansa, kahdesta muusta kisaavat Chelsra (60 pts.), Leicester (59 pts.), ManU (58 pts., yksi ottelu vähemmän) ja Wolves (55 pts.).
Myös Sheffield United (54 pts.) ja Tottenham (52 pts.) voivat yhä teoriassa yltää neljännelle sijalle, mutta se vaatisi ihmettä. Todennäköisemmin nämä joukkueet kisaavat Eurooppa-liiga-paikoista edellä mainittujen joukkueiden sekä ehkä Arsenalin ja Burnleyn (molemmat 50 pts.) kanssa.
Mikä joukkueet saavat Eurooppa-liiga-paikan?
Viidenneksi sijoittuva joukkue sekä FA Cupin ja EFL Cupin voittajat. City on jo voittanut EFL Cupin. Heidän Eurooppa-liiga-paikkansa siirtyy Valioliigassa kuudenneksi tulevalle. Ja jos City tai joku muu top-4:ään sijoittuva joukkue vielä voittaa FA Cupin, Eurooppa-liigan paikka menee seitsemänneksi sijoittuvalle. Manchesterin joukkueet, Arsenal ja Chelsea taistelevat Cupin välierissä viikonloppuna.
Entä jos City tai Chelsea voittaa Mestarien liigan tai ManU tai Wolves Eurooppa-liigan?
Sitten on tietysti tämän kauden eurokilpailut. Cityn voitto Mestarien liigasta ei muuttaisi asetelmia ensi kauden eurojahtia koskien. Chelsean voitto vaikuttaisi niin, että Chelsea pääsisi ensi kauden Mestarien liigaan, vaikka ei säilyisi Valioliigassa top-4:ssä. Se tosin vaikuttaa mahdottomalta skenaariolta, sillä Chelsea tullee tippumaan seuraavassa ottelussa.
Jos Manchester United tai Wolverhampton voittaisivat Eurooppa-liigan ja sijoittuisivat Valioliigassa neljän kärjen ulkopuolelle, he etenisivät silti Mestarien liigaan. Silloin Valioliigassa jaettaisi vain kaksi Eurooppa-liiga-paikkaa, yksi sarjan kautta ja yksi FA Cupin kautta.