Näkökulma: Arsene Wenger teki Arsenalista suuren

Arsenalin managerin Arsene Wengerin päätös astua sivuun tuli jossain määrin yllättäen. Spekulaatioita ranskalaisen eroamista tai erottamisesta on toki ollut jo jonkin aikaa, mutta päätös oli silti yllättävä. Wenger on kyllästymiseen asti aina kertonut kunnioittaneensa jokaista tekemäänsä sopimusta. Tässä suhteessa ei ollut minkäänlaisia viitteitä siitä, että tilanne olisi nyt jollain tapaa poikkeava.

Kun Wenger vihdoin astuu sivuun kuluvan kauden jälkeen, hän on toiminut seurassa yhtäjaksoisesti 22 vuotta. Tämä on uskomaton saavutus nykyjalkapalloilussa. Se kertoo myös managerin täydellisestä sitoutumisesta ja uskollisuudesta seuraa kohtaan. Wenger on ollut Arsenalille lottovoitto. Hän on tehnyt seurasta suuren. Hän on voittanut seuran kanssa pokaaleita ja uudistanut käytännössä koko seuran rakenteen.

Toki viimeiset vuodet näyttivät rankasti, että aika on ajanut ohi ranskalaisen managerin. Jalkapallo on muuttunut paljon ja näytti siltä ettei Wenger onnistunut muuttumaan riittävästi sen mukana. Toisaalta en ihan täysin usko tätäkään. Uskon suurimman ongelman olleen sen, että Wenger on viettänyt seurassa liian pitkään. On täysin mahdollista, että Wenger kykenee seuraavassa seurassaan voittamaan mestaruuksia. Riippuen totta kai osittain siitä, mihin Wenger seuraavaksi suuntaa. Eläkkeelle hän ei ole vielä jäämässä. Uusi ympäristö voi olla vastaanottavainen juuri Wengerin ajamalle filosofialle.

Wenger sai Arsenal-uransa aikana aikaan hyvin paljon. Hän ei muuttanut pelkästään Arsenalin toimintaa vaan käytännössä koko englantilaisen jalkapalloilun. Wengerin tullessa pelaajat joivat olutta lounaalla ja söivät roskaruokaa. Wenger muutti tämän käytännön ja muut seurat seurasivat ranskalaisen mallia. Arsenal pelasi parhaimmillaan uskomattoman kaunista ja samalla tehokasta jalkapalloa. Viime vuosina peli on ollut edelleen ajoittain kaunista mutta tehokkuus ei ole ollut samalla tasolla.

Tilastollisesti Wenger on ollut uskomattoman hyvä manageri. Hänellä on Valioliigassa 824 ottelua, joista voittoja 474, tasapelejä 199 ja tappioita vain 151. Mukaan mahtuu kolme Valioliigan mestaruutta, joista viimeisin kaudella 2003 – 04 tuli ilman ensimmäistäkään tappiota. The Invinciblesin saavutuksiin ei ole toistaiseksi mikään toinen joukkue pystynyt Valioliigassa.

Wengerin aikakaudella Arsenal sai uuden hienon stadionin ja pysyi siltä jossain määrin kilpailukykyisenä. Mestaruuksia joukkue ei voittanut, mutta neljän joukkoon selviytyminen tuona aikana oli hyvä saavutus. Nyt kun seuran olisi pitänyt ottaa seuraava askel, se jäi hieman vajaaksi. Ja viime vuosina aika reilustikin vajaaksi. Joukkue meni viimeisenä kahtena vuotena jopa taaksepäin.

Wenger on tehnyt Arsenalista hienon seuran. Seuralla on huipputason harjoituskeskus, suuri stadion ja laadukas junioriakatemia. Siihen päälle seura on hyvin rikas. Näistä lähtökohdista uuden managerin on hyvä ponnistaa Arsenalin kanssa eteenpäin.

Seura on käynnistänyt uuden managerin etsinnän. Julkisuudessa on pyörinyt toinen toistaan mielenkiintoisempia nimiä. Tällä hetkellä seuran kannalta suurin mielenkiinto kiinnittyy ehdottomasti tulevaan managerivalintaan. Tämän henkilön julkistamista seuran kannattajat odottavat kuumeisesti. Vastaavasti suuri mielenkiinto kiinnittyy myös itse Wengeriin ja siihen, mitä ranskalainen tulee tekemään urallaan seuraavaksi.

Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom