Advertisement

Näkökulma: City nappasi valtaisan henkisen edun – Liverpool edelleen suurin mestarisuosikki

Valioliigan kärkikamppailusta Manchester Cityn ja Liverpoolin välillä kehkeytyi torstai-iltana todellinen jännitysnäytelmä. Molemmat joukkueet pelasivat todella vahvasti, eikä yhtä intensiivistä ottelua ole Valioliigassa nähty mies muistiin.

Manchester City nappasi ottelusta todella tärkeät sarjapisteet venymällä komeaan 2-1 -kotivoittoon ja kavensi Liverpoolin sarjajohdon neljään pisteeseen. Vaiherikas kamppailu olisi kuitenkin voinut päättyä myös toisin, sillä Liverpoolilla oli ottelussa omat paikkansa.

Lähimpänä johto-osumaa se oli avausjaksolla, kun Sadio Mane ampui tolppaan ja pallo jäi flipperinä pyörimään maalin edustalle. Pallo oli jo lähes kokonaan maaliviivan yli, mutta lopulta hieman reilu sentti jäi viivan väärälle puolelle ja loppuunmyydyllä Etihadilla päästiin huokaisemaan helpotuksesta.

Liverpool-manageri Jurgen Klopp nosti ottelun jälkeen puheeksi myös avausjaksolla nähdyn tilanteen, jossa City-kapteeni Vincent Kompany liukui melko holtittomasti pallontavoittelutilanteeseen. Kloppin mielestä tilanteesta olisi pitänyt tuomita suora punainen, mutta ottelun erotuomari Anthony Taylor kaivoi taskustaan keltaisen kortin. Kompany tuli tilanteeseen rajusti, mutta belgialaisen puolustukseksi on todettava, että hän osui ensiksi palloon.

Vastaavanlainen tilanne nähtiin Liverpoolin ja Napolin välisessä Mestarien liigan alkulohkon päätösottelussa, jossa Virgil Van Dijk ajoi vähintään yhtä rajusti Napoli-hyökkääjä Dries Mertensiä, mutta myös tuolloin ratkaisu oli sama – keltainen kortti.

Jossiteltavaa löytyy aina, mutta isossa kuvassa City oli juuri tuon yhden maalin parempi. Se määräsi pelin kulun, repi ja raastoi kentällä enemmän, kesti paineet paremmin, ja se tärkein asia, halusi voittoa enemmän.

Kaksi yksittäistä onnistujaa on myös nostettava esiin, Fernandinho ja Bernardo Silva. Fernandinho oli koko kentän kuningas ja pelasi kenties elämänsä parhaimman ottelunsa. Brasilialainen voitti kaksinkamppailut, katkoi loistavasti syöttölinjoja ja pimensi Liverpoolin tähtihyökkääjät. Bernardo Silva puolestaan osoitti, että hän halua voittaa ottelun – jättämällä kentälle kaiken mikä oli jätettävissä. Portugalilainen raastoi kentällä päästä päähän tehden tärkeää työtä sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan. Silva liikkui ottelussa yhteensä 13.7 kilometriä, joka on kovin lukema koko Valioliigassa tällä kaudella. Kaiken työnteon lisäksi hän myös alusti Sergio Agueron viimeistelemän avausmaalin.

Tappiosta huolimatta Liverpool on edelleen suurin mestarisuosikki, vaikka sarjajohto kaventui neljään pisteeseen. Liverpoolin otteluohjelma on manchesterilaisia karvan verran helpompi, eikä joukkueen peliesityksissä näy hyytymisen merkkejä.

Mutta se henkinen puoli..

Se tulee nousemaan suureen rooliin mitä pidemmälle kausi etenee. Kaikki paineet ovat tällä hetkellä Liverpoolilla, joka on ollut vastaavanlaisessa tilanteessa jo useasti aiemmin – lopputuloksen kaikki tietää.

Torstaina kärsitty kauden avaustappio oli kova kolaus itseluottamusta uhkuneelle Liverpoolille, joten jo seuraavissa peleissä paineet alkavat kasvaa – pistemenetyksiin ei ole varaa.

Alkaako takaraivossa kolkuttelemaan seuran lähihistorian notkahdukset ja käykö Liverpoolille taas ”kylmät” vai saako Klopp jatkettua joukkueen lentoa kauden avaustappiosta huolimatta? Siinä kysymys, johon saadaan vastaus viimeistään toukokuussa.

Torstaina mestaruus oli jo katkolla, mutta nyt mestaruustaisto on taas täysin auki. Cityllä on nyt valtava etu henkisellä puolella, Liverpoolin etuna ovat enää vain pisteet.

Loppukaudesta tulee todella kutkuttava.