Englannin Mestaruussarja potkaistaan jälleen käyntiin tulevana perjantaina. Kierroksen ensimmäisenä otteluna nähdään Readingin ja Derbyn kohtaaminen. Lauantaina neljäs elokuuta pelataan suurin osa kierroksen otteluista ja sunnuntaina sekä maanantaina on vielä yksi ottelu per päivä.
Suomalaisittain Mestaruussarjakaudesta on tulossa mielenkiintoinen. Huuhkajien ykköshyökkääjä Teemu Pukki siirtyi kesällä Norwichiin ja hän saanee monipuolisena hyökkääjänä suuren roolin uudessa seurassaan.
Nottinghamissa pelaa myös Huuhkajiin kuuluva Thomas Lam, joka tosin pelasi viime kauden lainalla Hollannissa Twenten joukkueessa. Readingin maalivahti Anssi Jaakkola puolestaan taistelee peliajasta Vito Mannonen kanssa.
Yksi suurimmista mielenkiinnoista suomalaisittain kohdistuu Brentfordiin, jossa nuori Marcus Forss on pelannut erittäin vakuuttavan harjoituskauden ykkösjoukkueessa. Hän on onnistunut tekemään pelaamissaan otteluissa myös pari maalia. Forss pelasi tunnin verran myös harjoitusottelussa Watfordia vastaan ja pärjäsi kentällä erinomaisesti, vaikka maaleja ei tällä kertaa nähty. Joukkueen päävalmentaja Dean Smith on pariin otteeseen kertonut olevansa vaikuttunut pelaajan esityksistä. Viimeksi juuri Watford-ottelun jälkeen.
Niki Mäenpäätä puolestaan on huhuttu Mestaruussarjassa pelaavan Bristol Cityn maalille. Sopimusta osapuolten välillä ei ainakaan toistaiseksi ole, joten tilanne on vielä vahvasti auki.
Mestaruussarjassa on monia muitakin mielenkiinnon kohteita kuin suomalaiset. Sarjassa nähdään toinen toistaan mielenkiintoisempia managereita. Yksi heistä on ehdottomasti Marcelo Bielsa, jota voidaan pitää manageriosastolla raskassarjalaisena. Muun muassa Chilen maajoukkueessa ja Atletico Bilbaon valmentajana Bielsa on tehnyt hyvää jälkeä. Hänen pelifilosofiaansa on arvostettu kaikkialla, mihin mies on urallaan mennyt. Leeds ei puolestaan ole ollut kovin pitkäjänteinen manageriensa suhteen, joten nähtäväksi jää millaisen luottamuksen Bielsa lopulta saa joukkueen johtoportaalta.
Derby teki mielenkiintoisen kiinnityksen, kun se palkkasi Frank Lampardin seuran uudeksi manageriksi. Derby on Lampardin uran ensimmäinen seura managerina, joten mies joutuu heti todella kovaan paikkaan. Pelaajana Lampard on hyvin kokenut ja hänellä on varmasti paljon annettavaa myös managerina. Ura onkin lähtenyt hienosti käyntiin, sillä viidestä harjoitusottelusta Derby on voittanut neljä.
Mestaruussarja on aina ollut kovatasoinen ja hyvin tasainen sarja. Viime kaudella Valioliigasta tippui kolme erinomaista joukkuetta, joka nostaa sarjan tasoa entisestään. Stoke, WBA sekä Swansea ovat pitkään olleet Valioliigassa mukana. Näiden joukkueiden tilanne tulevalla kaudella on erityisen mielenkiintoinen, sillä jokainen heistä janoaa nopeaa paluuta Valioliigaan.
Aston Villa oli viime kaudella nousukarsintojen finaalissa, mutta hävisi sen lopulta Fulhamille 0-1. Seura sai tulevalle kaudelle vahvistuksia omistajaportaaseen, jotka ovat luvanneet panostaa rajusti seuran menestymiseen. Uusien omistajien halu on palauttaa seura sinne minne se kuuluu eli Valioliigaan.
Mielenkiintoiseksi sarjan tekee myös ottelumäärä. 24 joukkueen sarja tarkoittaa jokaiselle joukkueelle 46 ottelua sarjassa. Nousukarsintoihin päässeillä joukkueilla otteluita tulee lisää 2-3 riippuen menestyksestä. Näiden lisäksi joukkueet osallistuvat FA Cupiin ja Liiga-Cupiin. Pelaajien rasitus tulee olemaan erittäin kova. Mestaruussarja on fyysisesti kova sarja, joten suomalaisista jokainen joukkueeseen kuuluva tulee varmasti saamaan oman mahdollisuutensa jossain vaiheessa.
Kesä on ollut jalkapallokannattajan osalta mielenkiintoista aikaa. MM-kisat ja sen jälkeen nuorten EM-kisat Suomessa. Brittifutiksen kannattajien odotus ei jäänyt pitkäksi, sillä kauden alkuun on enää hieman reilut kolme vuorokautta. Tästä se lähtee!
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom
