Entinen Napolin urheilutoimenjohtaja Pierpaolo Marino kertoo, että 30-vuotias belgialainen Dries Mertens irtoaisi Napolista suhteellisen halvalla. Pelaajalla on nimittäin sopimuksessa ulosostopykälä, johon on kirjattu summaksi vaivaiset 28 miljoonaa euroa. Summa on lähes naurettavan halpa järjettömäksi paisuneilla nykymarkkinoilla.
Kaikkien sarjojen ottelut huomioiden Mertens on pelannut tällä kaudella yhteensä 11 ottelua, joissa se on tehnyt yhdeksän maalia ja antanut viisi maaliin johtanutta syöttöä. Määrä on todella korkea kenelle tahansa eurooppalaisen huippusarjan hyökkääjälle.
Kun nykyinen sopimus allekirjoitettiin, Mertens pelasi vielä laitahyökkääjänä. Nyt hänet on istutettu ”ysipaikalle” ja pelaaja on osoittautunut todelliseksi maalintekijäksi. Marino myöntää että kun summa kirjattiin, seura hieman aliarvioi pelaajan potentiaalin.
Valioliigasta ainakin Manchester Unitedin on kerrottu olevan kiinnostunut belgialaisesta. Tuolla summalla myös moni muu seura on seurannut Mertensin otteita mielenkiinnolla. Mertensin ulosostopykälän voi aktivoida vain ulkomainen seura. Pelaajan nykyinen sopimus loppuu vasta vuonna 2020.
Seuran presidentti Aurelio De Laurentiis myöntää Jose Mourinhon olevan kiinnostunut pelaajasta.
”Manchester United seuraa pelaajaa tarkasti” hän kertoo Tuttosportille.
”Mertens oli hyvin aliarvostettu pelaaja, kunnes hänet siirrettiin nro 9 paikalle. Nyt hän on herättänyt suurseurojen mielenkiinnon, koska 28 miljoonan euron ostohinta on hyvin pieni. Jopa 30-vuotiaalle pelaajalle” hän jatkaa.
Pelaaja muodostaa tehokkaan hyökkäystrion yhdessä Lorenzo Insignen sekä Jose Callejonin kanssa. Presidentti uskoo, että tämä vuosi voi hyvinkin olla Napolin vuosi. Ei siksi, että Juventus olisi heikentynyt, vaan siksi, että Napoli on kehittynyt.