Kuva: TT, Danial Hakim
Manchester Unitedin avauskokoonpanoon paikkansa sementoineella ruotsalaispuolustaja Victor Lindelöfillä on ollut normaalista poikkeava tie huipulle.
25-vuotias Lindelöf, jota kutsutaan myös lempinimellä The Iceman, aloitti nimittäin pelaajauransa kymppipaikalla – hyökkäävänä keskikenttäpelaajana.
Nyt hänestä on tullut Manchester Unitedin johtava puolustaja, joka kertoo nauttivansa yhä pallollisesta pelaamisesta.
”Olin keskikenttäpelaaja, kun olin nuori”, Lindelöf kertoi ESPN FC:lle.
”En ole ollut puolustaja pitkään. Luulen, että ehkä juuri siksi tykkään olla pallon kanssa, koska aloitin kymppipaikalla, sitten pelasin kutospaikalla ja nyt olen puolustaja.
”Ehkä juuri siksi haluan saada pallon jalkaani. Pidän siitä. Se ei ole ongelma minulle ja haluan pelata jalkapalloa tällä tavalla.”
Lindelöf on kasvanut loistavaksi puolustajaksi ja oli viime kaudella yksi Unitedin parhaista pelaajista, mutta oliko hän hyvä kymppipaikalla?
”Kyllä”, Lindelöf vastasi hymyillen.
”Mutta kun olin nuorempi, tein paljon maaleja. Nykyään en tee enää paljon maaleja. Oli hauskaa pelata kymppipaikalla, koska voisin tehdä mitä halusin. Mutta olin silloin nuori, ehkä 13-vuotias.
”Päässäni olen joskus yhä kymppipaikan pelaaja. Tykkään syötellä, mutta minulla ei ole enää samanlaista vaistoa laukomisesta. Nyt mielummin syötän joukkuekaverilleni maalin.”
Linfelöf on yhdistetty tänä kesänä siirtohuhuissa FC Barcelonaan, mutta ruotsalaispuolustaja kertoo olevansa täysin sitoutunut manchesterilaisseuraan.
”En ole sellainen henkilö, joka ajattelee sitä [siirtohuhu]”, Lindelöf sanoi.
”Olen erittäin onnellinen täällä. Manchester United on minun seurani. Edustan tätä seuraa suurella kunnioituksella.”
Ilmaisvetoviikot Betssonilla. Lunasta jopa 100€ ilmaisveto ja 50 ilmaiskierrosta joka viikko!