Norwich-valmentaja toiveikkaana FA Cupin osalta: ”Meillä on mahdollisuus kirjoittaa historiaa”

Suomalaiset ovat tuskin koskaan kiinnittäneet niin paljon huomiota Valioliigan häntäpään joukkueeseen kuin tällä kaudella. Teemu Pukin tähdittämä Norwich on pelannut erikoisen kauden venyen hienoihin voittoihin ja tasapeleihin useita suurseuroja vastaan, mutta taapertaen silti sarjan jumbona. Viime viikonlopun voitto Leicesteristä piti säilymishaaveet elossa, mutta luvassa on haastava loppuohjelma. Asiantuntijat ja vedonlyöntiyhtiöt eivät anna juuri mitään toiveita sarjassa säilymiselle.

Tällä viikolla luotsi Daniel Farken huomio on ennen lauantain Sheffield United -kamppailua kuitenkin kiinnittynyt FA Cupiin, jossa joukkue on venynyt hienosti viidennelle kierrokselle, neljännesvälieriin. Keskiviikon tiukassa ottelussa Lontoossa vastassa on Tottenham. Voitolla Norwich varmistaisi paikkansa kärkikahdeksikossa ensi kertaa sitten vuoden 1992.

Farke pitää kilpailua tärkeänä ja uskoo hyvien otteiden voivan auttaa myös säilymistaistelussa Valioliigan osalta. ”Uskon vahvasti cup-kilpailuihin. Moni pelkää ylimääräisen taakan häiritsevän keskittymistä, mutta minusta asia on päinvastoin”, hän sanoo. ”Haluamme olla FA Cupissa niin hyviä kuin mahdollista, ja tiedämme, että meillä on mahdollisuus kirjoittaa hieman historiaa.”

Keltavihreä pääty tulee olemaan Tottenham Hotspur Stadiumilla täynnä 9000 kannattajan voimin. Farken mukaan se heijastuu henkeen joukkueessa. ”Se kertoo paljon joukkueestamme, kannattajistamme ja mielentilastamme”, hän lisää.

Helppo pelistä ei tietenkään ole tulossa, vaan Kanarianlinnut lähtee siihen altavastaajana, kuten miltei kaikkiin muihinkin peleihinsä. Suomessa laitetaan varmasti peukut pystyyn ja toivotaan vähintään yhden nimeltä mainitsemattoman kotkalaisen heiluttavan maaliverkkoja.