Nousukuntoinen West Bromwich haastaa Tottenhamin

Valioliigan toiseksi viimeisellä sarjakierroksella nähdään ottelu, jossa voi ratketa isoja asioita. Sarjajumbo West Bromwich kohtaa kotikentällään neljäntenä majailevan Tottenhamin. Jos ottelu päättyy tasapeliin tai Tottenhamin voittoon, West Bromwichin putoaminen varmistuu viimein myös teoreettisesti. Se voi varmistua kierroksen aikana myös muutenkin, jos Swansea voittaa omassa ottelussaan vieraskentällä Bournemouthin.

Katastrofaalisen kauden pelannut West Bromwich on parantanut otteitaan viime kierroksilla ja pelannut neljä edellistä Valioliigaotteluaan ilman tappioita. Hyvästä vireestä kertoo omaa kieltään se, että joukkue on onnistunut nappaamaan pisteitä Liverpoolin ja Manchester Unitedin kaltaisia suurseuroja vastaan. Väliaikaismanageriksi noussut Darren Moore on saanut joukkueen otteisiin ryhtiä ja West Bromwich haluaa päättää kautensa kunniakkaasti, vaikka säilymismahdollisuudet ovat pitkään olleet vain teoreettisia. Viime aikojen otteet ovat hyviä näyttöjä Moorelle, jolle väliaikaispesti on uran ensimmäinen joukkueen päävalmentajana.

Myös Tottenhamilla on panoksia pelissä. Joukkue on sarjassa neljäntenä, mutta paikalliskilpailija Chelsea hengittää niskaan vain viiden pisteen päässä, joten pistemenetyksiin ei ole varaa. Sekä Chelsealla että Tottenhamilla on kuluvan kierroksen jälkeen vielä kaksi peliä jäljellä, sillä molemmilla on yksi rästiottelu pelaamatta. Tottenham otti edelliskierroksella rutiininomaisen 2-0-kotivoiton Watfordista, eikä pelillisesti joukkueen otteissa ole ollut moitittavaa viime aikoina. Tottenhamilla on ollut kuitenkin tapana sortua paineen alla, joten nyt sekä pelaajilla että manageri Mauricio Pochettinolla on näytönpaikka siitä, että lontoolaisseura saa vietyä kautensa tyylikkäästi loppuun.

Molemmilla joukkueilla on erinomainen terveystilanne. West Bromwichilta varmasti poissa ovat ainoastaan keskikenttäpelaajat Gareth Barry ja James Morrison. Pitkään sivussa olleen Nacer Chadlin pelaaminen on epävarmaa. Tottenhamilta loukkaantumisen vuoksi sivussa on vain keskikenttäpelaaja Harry Winks sekä mahdollisesti myös Mousa Dembélé.