Crystal Palacen alkukausi Valioliigassa on ollut yhtä painajaista. Kun hollantilaismanageri Frank de Boer sai syyskuussa potkut, joukkue oli hävinnyt kaikki neljä otteluaan tekemättä maaliakaan.
Tilalle palkatun Roy Hodgsonin aikakausi ei alkanut juuri sen paremmin. Seuraavat kolme Valioliigan ottelua olivat niin ikään tappioita, eikä joukkue onnistunut vieläkään maalinteossa.
Viimeisen kolmen ottelun aikana suunta on kuitenkin ollut hieman ylöspäin. Ensin Crystal Palace yllätti hallitsevan mestarin Chelsean ja voitti lukemin 2-1. Newcastlea vastaan tuli tappio mutta West Hamia vastaan joukkue nousi kahden maalin tappioaseman takaa tasapeliin vielä ottelun loppuhetkillä Wilfried Zahan tekemällä maalilla.
Tuloksien saaminen on tietysti tärkeää sarjan hännillä olevalle joukkueelle, mutta yhtä tärkeää on se, että peli on ajoittain näyttänyt hyvältä. Toppari James Tomkinsin mukaan Hodgson on onnistunut nostamaan joukkueen itseluottamusta ja luomaan uskoa säilymiseen.
”Uskon, että hän on saanut meihin hieman itseluottamusta. Viimeiset kolme peliä ovat olleet positiivisempia”, Tomkins kommentoi Croydon Advertiserin mukaan. ”Voitimme Chelsean ja sitten hävisimme Newcastlelle mikä oli pettymys, koska pelasimme niin hyvin. Vaikka olimme 2-0 -tappiolla West Hamia vastaan ja onnekkaita saadessamme lopussa pisteen Wilfin ansiosta, mielestäni ansaitsimme pelistä enemmän jos katsoo koko 90-minuuttista.”
Kaikilla managereilla on erilainen tapa kommunikoida pelaajiensa kanssa. Hodgsonin ihmisläheinen tyyli on varmasti auttanut joukkuetta, jonka itseluottamus on surkean alkukauden vuoksi ollut alhaalla.
”Hänellä on aikaa jokaiselle. Jotkut managerit eivät halua keskustella. Jokainen on erilainen. Roy on sellainen joka uhraa aikaansa, keskustelee kanssasi siitä kuinka pelasit, mitä hän odottaa sinulta seuraavassa pelissä ja mistä tahansa oikeastaan”, Tomkins kehuu
Neljä pistettä kymmenestä ottelustaan kerännyt Crystal Palace on tällä hetkellä Valioliigassa viimeisenä. Ero sarjassa säilymiseen oikeuttaville sijoille on pysynyt kuitenkin siedettävänä, eikä ole tällä hetkellä kuin neljä pistettä. Palacella on viikonloppuna edessä hankala ottelu Tottenhamin vieraana, mutta sen jälkeen otteluohjelma helpottuu huomattavasti ja joukkue alkaa varmasti napsia myös enemmän pisteitä.