Paul Pogba sivuun Manchesterin derbystä

Manchester United keskikentän ranskalaistähti Paul Pogba joutuu jättämään torstaina pelattavan Manchesterin derbyn väliin loukkaantumisen vuoksi. Pogba kärsi sunnuntaina pelatussa Valioliigaottelussa Burnleyn vieraana lihasvamman, jonka vakavuus ei ole vielä täysin selvillä. Torstain ottelu Manchester Cityä vastaan tulee kuitenkin Sky Sportsin mukaan liian aikaisin.

Manchester United sai loukkaantumisrintamalta myös hyviä uutisia, kun oikean laitapuolustajan paikalla vakuuttavia otteita tällä kaudella esittänyt Antonio Valencia palaa ManU-manageri José Mourinhon mukaan torstaina takaisin kokoonpanoon. Myös sunnuntaina pienen kolhun nilkkaansa saanut Ander Herrera pystynee pelaamaan torstaina. Pogban korvaajaksi keskikentälle vahvimmin ehdolla ovat Michael Carrick ja Marouane Fellaini.

Torstain ottelu Manchesterin suurseurojen välillä on todellinen kuuden pisteen kamppailu. Kotijoukkue Manchester City on tällä hetkellä sarjataulukossa neljäntenä 64 pisteellä. Vieraileva Manchester United hengittää viidentenä niskaan vain pisteen päässä Citystä. Valioliigassa neljänneksi sijoittuva joukkue selvittää tiensä Mestarien liigan karsintoihin, kun taas viides joutuu tyytymään Eurooppa-liigaan.

Kauden ensimmäinen liigakamppailu joukkueiden välillä syyskuussa Old Traffordilla päättyi vierailevan Cityn 2-1 -voittoon. Tuolloin Cityn maaleista vastasivat Kevin de Bruyne sekä Kelechi Iheanacho. Unitedin maalin iski Zlatan Ibrahimovic, joka on Pogban tapaan loukkaantuneena sivussa torstaina. Manchester United vei sen sijaan pitemmän korren lukemin 1-0 joukkueiden kohdatessa liigacupissa lokakuussa. Tuolloin ottelun ainoasta maalista vastasi Juan Mata. Voittojen ollessa tasan on torstaina siis elintärkeiden sarjapisteiden lisäksi jaossa myös tämän kauden Manchesterin herruus.