Carabao Cupin kolmannen kierroksen isoimmat murskajaiset nähtiin eilen Lontoossa, kun West Ham United pöllyytti Kakkosliigassa pelaavaa Macclesfield Townia peräti 8-0.
West Hamin manageri Manuel Pellegrini kierrätti jonkin verran pelaajistoaan, mutta yksi harvalle tuttu nimi oli avauskokoonpanossa silti yllätys. 20-vuotias Grady Diangana pelasi oikean laitahyökkääjän paikalla ensimmäisen ottelunsa West Hamin edustusjoukkueessa. Hän juhlisti näytönpaikkaansa tekemällä ottelun kaksi viimeistä maalia.
Diangana on kuulunut West Hamin organisaatioon vuodesta 2010 lähtien. Pellegrini päätti hiljattain tuoda alle 23-vuotiaiden joukkue harjoittelemaan samalle kentälle edustusjoukkueen kanssa, että hän pystyisi paremmin tarkkailemaan sen pelaajia. Nyt Diangana pääsi keräämään tuon päätöksen hedelmiä.
”Olen iloinen hänen puolestaan, koska vaadin nuorilta pelaajilta ainoastaan, että kun he saavat mahdollisuuden he myös käyttävät sen. Hän pelasi erittäin hyvin”, Pellegrini kommentoi Dianganaa Sky Sportsin mukaan. ”Yksi asia mitä pyysin seuralta on siirtää alle 23-vuotiaat samalle harjoituskentälle mitä me käytämme. Viime kuussa aloitimme joten minun on helppo seurata heidän suorituksiaan.”
West Ham vahvisti hyökkäysosastoaan huomattavasti kesällä, joten Dianganan ei kannata välttämättä heti odottaa murtautuvan jatkuvasti joukkueen pelaavaan kokoonpanoon. Pellegrinin mukaan hän on kuitenkin oikealla tiellä.
”Hän on nuori pelaaja ja hänen täytyy kehittyä monissa asioissa tullakseen huippupelaajaksi”, Pellegrini jatkoi. ”Mutta hän tekee kovasti töitä ja pärjää hyvin ja jos hän jatkaa samalla asenteella kuin tässä pelissä niin uskon, että hän kehittyy paljon.”