Tottenhamin manageri Mauricio Pochettino kertoo nauttivansa mahdollisuudesta kohdata ”hyvän ystävänsä” Unai Emeryn sunnuntaina pohjois-Lontoon derbyssä.
Pochettino ja hänen Arsenal-kollegansa olivat kilpailijoita jo Espanjassa, mutta sunnuntaina he kohtaavat ensimmäisen kerran Englannissa.
”Se tulee olemaan erilaista. Nyt kohtaamme hyvän ystävän Unai Emeryn kanssa. Se on outoa, mutta kun aloitamme pelin, aiomme kilpailla, Pochettino sanoi.
”Meillä on aina ollut upea suhde, kun kohtasimme toisemme Espanjassa.
”Toivotan hänelle kaikkea hyvää Arsenalissa, pelin jälkeen tietenkin!
Pochettinon Tottenham on voittanut kuusi peliä peräkkäin kaikki kilpailut mukaanlukien. Joukkue on Valioliigassa sijalla kolme, viisi pistettä sarjakärki Manchester Cityä perässä.
”Olemme parantaneet viime kaudesta ja 13 ottelun jälkeen meillä on enemmän pisteitä kuin viime kaudella.
”Arsenal on tehnyt saman. Heillä on ollut hämmästyttävä kausi, kuten myös Manchester Cityllä ja Liverpoolilla.
”Mutta se on ainoastaan 13 peliä, ja vielä on paljon pelattavaa. Olemme tulossa ajanjaksoon, jota on vaikea hallita. Nyt ja jouluna meillä on paljon pelejä.
Ensimmäinen näistä otteluista on luultavasti erilainen kuin muut, kun kyseessä on paikalliskamppailu. Pochettino on tietoinen siitä, että ottelu on kannattajille erityisen tärkeä.
”Derby on aina erilainen peli ja lähestymistapa on erilainen, argentiinalainen sanoi.
”Me tiedämme erittäin hyvin, mitä se tarkoittaa faneillemme ja toivomme olevamme sillä tasolla mitä odotamme.
”Tämä on minun viides kausi täällä, joten ymmärrän täysin, mitä se tarkoittaa. Viime vuosina olemme kasvattaneet tasoa lontoolaisia vastaan.
”Mutta tietysti Arsenal on erityinen ja on tärkeää olla valmis oikealla mentaliteetilla.
”Arsenalilla on nyt loistava manageri ja siitä tulee kova peli.