Kun Dele Alli laukoi tasoitusmaalin Tottenhamin viime viikonlopun ottelussa Bournemouthia vastaan, iso apina putosi pois hänen harteiltaan. Maali oli Allin ensimmäinen sitten tammikuun ensimmäisen ottelun. Hän ehti pelata 15 ottelua ilman maalin maalia.
Alli puhui joulukuussa siitä, kuinka hänen on ollut hankala pitää yllä edellisellä kaudella asettamaansa kovaa tasoa. Kun Tottenhamin ykköstykki Harry Kane tulee olemaan nilkkavamman vuoksi sivussa ainakin jonkin aikaa, tarvitaan lisätehoja hyökkäykseen myös Allilta. Tottenhamin manageri Mauricio Pochettino ainakin uskoo miehen pystyvän niitä taas tuomaan.
”Kun häntä vertaillaan, 21-vuotias Dele Alli on kaikista maailman pelaajista mielestäni paras ikäisistään”, Pochettino sanoi Sky Sportsin mukaan. ”Hänen vireensä, syötöt, kaikki. En ymmärrä, miksi ilmassa on vielä kritiikin tunnetta. Mielestäni Dele Alli on hänen ikäisistään paras, siinä se. Jos emme ole tyytyväisiä häneen, se on hänelle tärkeää emmekä koskaan kritisoi häntä.”
Jos Pochettinon sanojen ajatellaan tarkoittavan kirjaimellisesti Allin kanssa vuonna 1996 syntyneitä pelaajia, on hän ainakin yksi parhaista. Manchester Cityn taituri Leroy Sané kuitenkin haastaa tiukasti Allia huipulla. Muita ikäluokan kärkinimiä ovat RB Leipzigin maalitykki Timo Werner, Real Madridin keskikenttäpelaaja Marco Asensio, Bayern Münchenin laituri Kingsley Coman sekä tällä kaudella läpimurtonsa Valioliigaan tehnyt Chelsean toppari Andreas Christensen.
