Vuonna 1066 Hastings nimisessä pikkukaupungissa eteläisessä Englannissa käytiin suuri Hastingsin taistelu. Kaupungista löytyy Hastingsin linnan rauniot ja hiekkarantoja silmän kantamattomiin. Kyseinen kaupunki toimi aikanaan myös William Valloittajan kotikaupunkina. Helmikuun 23. päivä vuonna 1981 kaupungissa syntyi poika, josta reilu 36 vuotta myöhemmin tulisi eniten Valioliiga-otteluita pelannut pelaaja. Poika sai nimekseen Gareth Robert Barry.
Vuonna 2007 Barry meni naimisiin lapsuuden ihastuksensa Lousen kanssa. Pariskunnalla on kaksi lasta, tytär Freya sekä poika Oscar. Oscar nousi Suomessa viime kesänä otsikoihin pelatessaan Helsinki Cupissa, joukkueensa North England Eliten paidassa.
Jalkapallouran alku
Barry liittyi 14-vuotiaana Hastingsistä noin 60 kilometrin päässä sijaitsevaan Brighton & Hove Albionin jalkapallojoukkueeseen. Brightonissa kului kaksi kautta, jonka jälkeen nuori lupaava jalkapalloilija siirtyi Birminghamin kaupungissa pelanneeseen Aston Villan joukkueeseen. Siirto Aston Villaan ei ollut täysin kivuton, sillä Brighton vaati sekä Barrystä että samaan aikaan Aston Villaan Brightonista siirtyneestä Michael Standingista yhteensä 2,5 miljoonan punnan siirtokorvauksen, joka tuohon aikaan oli erittäin suuri summa kahdesta nuoresta ja tuntemattomasta pelaajasta. Kiista Aston Villan ja Brightonin välillä meni loppujen lopuksi Jalkapalloliiton siirtoja käsittelevän tuomioistuimen käsiteltäväksi.
Aston Villa
Barry toimi yhden kauden ajan junioripelaajana seurassa, ennen kuin sai kutsun aikuisten joukkueeseen. Barry pelasi ensimmäisen ottelunsa miesten joukkueessa 2.5 1998, kun hänet vaihdettiin kentälle 49. minuutin kohdalla Sheffield Wednesdayta vastaan. Barryn uran avausmaali Aston Villan paidassa näki päivänvalon lähes vuotta myöhemmin. 24. päivä huhtikuuta pelatussa ottelussa Nottingham Forrestia vastaan. Barry vaihdettiin puoliajalla kentälle loukkaantuneen tähtipelaajan Dion Dublinin tilalle.
Barry sai ensimmäisen A-maaottelun Englannin paidassa vuonna 2000 harjoituspelissä ennen Euroopan-mestaruuskisoja. Barry valittiin mukaan myös kisoihin, mutta ei saanut vyölleen peliäkään kisoissa. Barry pääsi pelaamaan vain muutaman ottelun maajoukkueessa, ennen kuin pääsi vakituisesti mukaan maajoukkueen otteluihin vuonna 2007.
Vuonna 2008 Liverpool oli erittäin kiinnostunut hankkimaan Barryn joukkueeseensa. Liverpoolia tuolloin valmentanut Rafael Benitez halusi puolustavan keskikenttäpelaajan joukkueeseensa, mutta Aston Villa hylkäsi kaikki Liverpoolin tekemät tarjoukset. Barry kritisoi tuolloin julkisuudessa valmentajaansa Martin O’Nealiä, ettei tämä yritä tarpeeksi vakuutella Barryä jäämään Aston Villaan. Myöhemmin haastatteluissa Liverpool-legenda Steven Gerrard on kertonut, että hän olisi saanut Benitezin luopumaan Barryn hankintasuunnitelmista.
Barry toimi Aston Villan kapteenina kaudet 2006 – 2008. Barry pelasi Aston Villassa peräti 12 kautta ennen siirtoaan Manchester Cityyn.
Manchester City
Kesäkuussa 2009 Barryn siirto vihdoin toteutui. Osoitteeksi ei kuitenkaan tullut Liverpool, vaan uusrikas seura Manchester City. Manchester Cityn oli vuotta aiemmin ostanut Abu Dhabi United Group. City osti Barryn 12 miljoonan punnan siirtosummalla, jota voidaan pitää suhteellisen edullisena, sillä Aston Villa oli vuotta aikaisemmin hylännyt Liverpoolin 15 miljoonan punnan tarjouksen. Tuolloin Aston Villa halusi Barrystä 18 miljoonaa puntaa. Siirron taustalla oli Barryn halu pelata Mestarien liigassa. Siirto aiheutti kuitenkin suurta kritiikkiä Aston Villan fanien keskuudessa.
Barry sai ensimmäisen ottelunsa uudessa paidassaan heti kauden ensimmäisessä ottelussa Blackburnia vastaan. Barry pelasi tuossa Cityn 2-0 voittoon päättyneessä ottelussa täydet 90 minuuttia. Kun Manchester City voitti ensimmäisen mestaruutensa 44 vuoteen kaudella 2011 – 2012, Barry pelasi kauden aikana 34. Valioliiga-ottelussa.
Barry voitti Manchester Cityssä kaksi Valioliiga-mestaruutta, yhden FA Cup mestaruuden, yhden Liiga-Cup -mestaruuden sekä yhden Community Shield- mestaruuden. Barryn ura Manchester Cityssä oli menestyksekäs. Barry pääsi pelaamaan myös Mestarien liigassa, mutta menestys tuossa sarjassa jäi sekä Barryltä, että Manchester Cityltä vaatimattomaksi.
Everton
Siirtoikkunan viimeisenä päivänä, syyskuussa 2013 Barry siirtyi kauden mittaisella lainasopimuksella Evertoniin. Barry teki erittäin näyttävän sisääntulon Evertonissa kun hän ensimmäisessä ottelussaan Chelseaa vastaan blokkasi Samuel Eto’on varmalta näyttäneen maalin. Everton voitti lopulta ottelun 1-0. Myöhemmin syyskuussa Barrystä tuli 10. pelaaja joka oli saanut tililleen 500 Valioliiga-ottelua. Tuo kunnia tuli Evertonin ja Newcastlen välisessä ottelussa, jonka Everton voitti 3-2.
Heinäkuussa 2014 juuri päättyneen lainasopimuksen jälkeen, Barry siirtyi Evertoniin pysyvällä sopimuksella. Barryn sopimus Manchester Cityn kanssa oli juuri päättynyt, joten Everton sai Barryn ilmaiseksi. Myös Arsenalin huhuttiin olleen tuolloin Barryn perässä, mutta Barry valitsi edelliskauden seuransa Evertonin.
Viime kaudella 17.9 Middlesbrough-ottelussa Barrystä tuli kolmas pelaaja, joka on yltänyt huimaan 600 Valioliiga-otteluun. Kaksi muuta, Ryan Giggs sekä Frank Lampard ovat molemmat jo aktiiviuransa lopettaneet.
Vuonna 2016 FA Cupin neljännesvälieräottelussa Chelseaa vastaan Barry oli osallisena välikohtauksessa, jossa Chelsean Diego Costan on väitetty purreen Barryä niskasta. Barry on jälkikäteen kertonut, ettei Costa tosiasiassa purrut häntä.
West Bromwich
Täksi kaudeksi Barry siirtyi Tony Pulisin valmentamaan West Bromwichiin arviolta alle miljoonan euron siirtosummalla. Syyskuun 16. päivä West Hamia vastaan Barrystä tuli yhdessä Giggsin kanssa eniten Valioliiga-otteluita pelannut pelaaja. Tuo lukema on tällä hetkellä 632 ottelua. Barry siirtynee yksin piikkipaikalle jo seuraavassa ottelussa Arsenalia vastaan maanantaina 25. syyskuuta. Ottelumäärä on hurja.
Tilastot
Barryllä on takanaan 632 ottelua joissa hän on tehnyt 52 maalia. Maaotteluita Barryllä on tilillä A-maajoukkueessa 53 ja maaleja näissä otteluissa on tullut kolme kappaletta.
Barry on itse sanonut, että voisi hyvin pelata 40-vuotiaaksi. Pelaaja on edelleen erittäin viisas pelaaja ja ikääntymisestään huolimatta pysyy vielä hyvin Valioliigan vauhdissa mukana. Nyt 36-vuotiaana voidaan vain arvioida mihin lukemaan tämä todellinen legenda tulee uuden ennätyksen jättämään. Barry on hieno pelaaja, jonka ura on ollut uskomaton. Onneksi saamme nauttia siitä vielä jonkin aikaa.
