Portugalissa 12.7.1977 lissabonilaiseen Da Silvan perheeseen syntyi poika, joka nimettiin Marco Alexandre Saraiva da Silvaksi. 40 vuotta myöhemmin Marco Silva valmentaa Valioliigassa pelaavaa Watfordin joukkuetta.
Kuka on Marco Silva, ja mistä hän saapui?
Silva on entinen jalkapalloilija, jonka pelaaja ura jäi suhteellisen vaatimattomaksi. Oikeana laitapuolustajana viihtyvä Silva pelasi 15 vuotta ammattilaisena, mutta Portugalin Primeira-liigassa otteluita kertyi tilille vain kaksi kappaletta.
Jalkapallouran hän lopetti vuonna 2011 ja siirtyi välittömästi manageriksi. Sekä pelaajauran päätös että ensimmäinen valmennettava seura oli Estoril. Sinne hänet palkattiin ensin urheilutoimenjohtajaksi, mutta hän siirtyi managerin tehtäviin pian kauden alettua. Ensimmäisen kautensa päätteeksi hän nosti Estorilin pääsarjaan. Loistavat otteet valmentajana saivat jatkoa toisella kaudella, kun Estoril ylsi pääsarjassa sijalle viisi. Tämä oli Estorilin tähänastisen historian paras saavutus Primeira-liigassa. Sijoitus oikeutti joukkueen osallistumaan Uefan Eurooppa-liigan karsintaan. Kaudella 2013 – 2014 Estoril paransi sijoitustaan liigassa vielä yhdellä pykälällä neljänneksi. Tämä on yhä Estorilin kaikkien aikojen paras sijoitus liigassa.
Loistavien kausien jälkeen Silva alkoi olla kysyttyä tavaraa valmentajamarkkinoilla. Muun muassa yksi Portugalin suurseuroista, Sporting CP oli kiinnostunut Silvan palveluksista. Silva tekikin toukokuussa 2014 peräti neljän kauden mittaisen sopimuksen Sportingin kanssa. Sporting oli jo pitkään ollut FC Porton sekä Benfican varjossa Portugalissa. Ensimmäisellä kaudellaan Lissabonin vihreävalkoisissa Silva ja Sporting voittivat Portugalin cupin. Pokaali oli ensimmäinen Sportingille kuuteen vuoteen. Neljä päivää cupin voiton jälkeen Silva sai potkut Sportingista. Syyksi kerrottiin se, että Silva jätti pukeutumatta seuran viralliseen pukuun cupin ottelussa Vizelaa vastaan.
Silva teki myös lyhyen visiitin Olympiakosiin, josta hän irtisanoutui vain yhden kauden jälkeen henkilökohtaisiin syihin vedoten.
Valioliigan Hull City erotti managerinsa Mike Phelanin tammikuussa ja otti yhteyttä Marco Silvaan. Silva otti haasteen vastaan. Silvan otettua valmennusvastuun Hull Cityn peli parani hyvin nopeasti. Kuusi voittoa kevätkaudella eivät kuitenkaan riittäneet pelastamaan Hullia putoamiselta. Pian putoamisen jälkeen Silva ilmoitti jättävänsä Hull Cityn valmennustehtävät, vaikka tiettävästi Hull olisi halunnut pitää Silvan joukkueen managerina.
Pari päivää irtisanoutumisensa jälkeen Watford ilmoitti palkanneensa Marco Silvan seuran uudeksi manageriksi kaksivuotisella sopimuksella.
”He näyttivät minulle projektinsa ja pidin sen kunnianhimosta” – Marco Silva
Siirto Watfordin manageriksi
Siirtyessään Watfordiin Silva oli hyvin vaikuttunut Watfordin omistajien eli Pozzon perheen kunnianhimosta.
”He näyttivät minulle projektinsa ja pidin sen kunnianhimosta. Olen innoissani. Se on kova haaste minulle ja olen todella onnellinen. Joukkue haluaa pärjätä paremmin tulevilla kausilla ja samaa haluan myös henkilökohtaisesti valmentajana” Silva kertoi pian siirtonsa jälkeen Watfordin verkkosivuilla.
Watfordin managerin paikka on osoittautunut hyvin tuuliseksi, sillä Silva on jo yhdeksäs valmentaja seurassa Pozzon perheen otettua seuran hallintaansa. Silva ei tästä ole huolissaan, vaan luottaa omiin kykyihinsä valmentajana.
Watfordissa Silvalla on käytössään mielenkiintoinen ryhmä pelaajia. Seura onnistui saamaan mielenkiintoisia vahvistuksia kesänaikana. Seuraan liittyi peräti yhdeksän uutta pelaajaa, Muun muassa loistavasti alkukauden aloittaneet Richarlison sekä Kiko Femenia. Myös lainalta palannut Abdoulaye Doucouré on ollut ehdottomasti yksi alkukauden positiivisimmista pelaajista. Joukkueen kapteeni Troy Deeney teki viime kaudella sarjassa 10 maalia. Täksi kaudeksi hankittu Andre Gray tuo joukkueen hyökkäykseen paljon kaivattua leveyttä.
Materiaali Watfordissa on kunnossa ja Silva on palapelin viimeinen palanen. Watford on taitava ja juoksuvoimainen joukkue, joka tulee aiheuttamaan tulevalla kaudella paljon päänvaivaa monille isommille seuroille.
Watfordin alkukausi
Alkukausi uudessa seurassa lähti hyvin liikkeelle. Watford on Valioliigassa tällä hetkellä sijalla 11. Sillä on viidestä pelatusta otteluista vain yksi tappio. Tuo tuli rumin 0-6 lukemin Manchester Cityä vastaan kotona viime kierroksella.
Ottelun jälkeen Silva totesi Cityn olleen erittäin kova. Hän harmitteli tilanteita, jossa ensimmäinen ja kolmas maali olivat paitsioita. Ottelu oli kuitenkin Silvan mielestä hyvä pelaajien oppimisen kannalta.
Watfordin seuraava ottelu on ensi lauantaina vieraissa Swanseaa vastaan.
Valmentaja Marco Silva
Silva vaikuttaa valmentajalta, joka saa joukkueen kuin joukkueen pelaamaan aivan täydellä potentiaalillaan. Siinä missä toiset ns. uuden sukupolven valmentajat pitävät kovaa prässäävästä ja vahvaan pallonhallintaan perustuvasta pelitavasta, tuntuu Silva olevan tässä jonkinlainen poikkeus.
Silvalle on hyvin tärkeää se, mitä pelaajalla tapahtuu korvien välissä. Pelaajan pitää tietää tarkalleen miten hänen missäkin tilanteessa kuuluu toimia. Tähän Silva panostaa jopa pelaajan teknisiä taitoja enemmän. Toki Silvan joukkueet prässäävät kovaa puolustaessaan, mutta tässäkin Silva painottaa pelaajan henkistä vahvuutta ja taitoa ymmärtää milloin ja miten vastustajaa paineistetaan. Pelijärjestelmänä Silva suosii 4-2-3-1 muotoa, jonka avulla joukkue on nopeasti pallonmenetyksen jälkeen valmiina puolustamaan ja prässäämään pallon takaisin omalle joukkueelle.
Silvan tulevaisuus
Toistaiseksi vielä aivan eurooppalaisten huippujoukkueiden valmennuspestit uupuvat, mutta mikäli tahti jatkuu nykyisen kaltaisena, tuo muuttuu hyvin pian. FC Porto olisi jo halunnut portugalilaisen valmentajakseen, mutta Silva valitsi Watfordin.
Silva ei ole toistaiseksi Estorilin pestiään lukuun ottamatta viihtynyt kovin pitkään yhdessä osoitteessa, mikä on toisaalta ymmärrettävää Silvan kaltaiselle kovassa nosteessa olevalle managerille. Nähtäväksi jää, tuleeko Silva toimimaan Watfordissa managerina vielä ensi kaudella vai viedäänkö portugalilainen valmentajalupaus ensimmäiseen suurseuraan kauden päätteeksi. Mikäli Silva saa Watfordin pelaamaan kuten muut valmentamansa joukkueet, Silvan kiinnostus huippuseuroissa tulee kasvamaan entisestään.
Varmaa on, että muutaman vuoden sisällä hänelle aukeaa pesti jostain eurooppalaisesta suurseurasta. On mielenkiintoista nähdä, mikä seura tekee tämän ratkaisun ensimmäisenä.