Pukki jälleen maalinteossa – Norwichille tärkeä piste Leicesterin vieraana

Kuva: TT, Paul Chesterton

Suomalaistykki Teemu Pukki on löytänyt maalinjyvän pienen alavireen jälkeen Valioliigakentillä. Norwich vieraili lauantai-iltapäivän kamppailussa Leicesterin vieraana ja tuliaisiksi kotiin jäi tärkeä vieraspiste oivassa iskussa olleelta Leicesteriltä.

Ottelu alkoi tasaisissa merkeissä, kunnes Pukki avasi maalihanat upealla 0-1 osumalla. Pukki irtosi Leicesterin puolustuslinjalta 26. peliminuutin kohdalla Emiliano Buendian upean läpisyötön jäljiltä. Nokikkain Kasper Schmeichelin kanssa ollut kotkalainen ei erehtynyt läpiajosta, vaan siirsi pallon hienolla sijoituksella paikalleen jähmettyneen tanskalaisvahdin selän taakse. Maali oli Pukille kauden yhdeksäs Valioliigassa. Jo aikaisemmin Pukki oli lähellä rikkoa kuparisen, mutta ohjausyritys takatolpalta ei aivan löytänyt tietään Leicesterin verkkoon.

Leicester ei kuitenkaan kauaa jahkaillut tasoitusosumansa kanssa. James Maddisonin kulmapotku päätyi etutolpalle vapaaksi jääneelle Jamie Vardylle, joka ohjasi 1-1 lukemat taululle maalivahti Tim Krulin käsien kautta. Maali merkattiin kuitenkin lopulta Krulin omaksi maaliksi, joten Vardyn kahdeksan peräkkäisen ottelun maaliputki katkesi.

Ensimmäisen puoliajan lopulla nähtiin myös kuohuttava tilanne, kun Leicester-hyökkääjä Kelechi Iheanacho ei palauttanut palloa reilun pelin hengessä takaisin Norwichille, vaan lähti kuljettamaan palloa kohti keltapaitojen maalia. Tilanne päättyi Iheanachon rajuun kaatamiseen, jonka jälkeen Norwichin pelaajat kävivät käsiksi nigerialaiseen asiattoman tempun jälkeen. Manageri Brendan Rodgers reagoi tilanteeseen jokseenkin tyylikkäästi, ottamalla Iheanachon vaihtoon kyseenalaisen tilanteen jälkeen.

Toisella puoliajalla ei lisäosumia nähty, vaikka Pukille siunaantuikin muutama potentiaalinen maalipaikka. Puolittaiset läpiajoyrityksen tyssäsivät kuitenkin hyvän ottelun pelanneen Caglar Söyüncün katkoihin. Ottelu päättyi 1-1 pistejakoon ja näin ollen Leicesterin hurja kahdeksan ottelun voittoputki katkesi ikävästi sarjanousijan ansiosta. Norwichille piste oli tärkeä putoamiskamppailun kannalta ja varsinkin Teemu Pukin alati vaarallinen esiintyminen hyökkäyspäässä loi uskoa kanarialintujen tulevaisuuteen.

Pukin kahdeksan ottelun maaliton putki Valioliigassa on taakse jäänyttä elämää ja kotkalaislähtöinen hyökkääjä on paukuttanut maaliverkkoja kolmesti, neljän viimeisen Valioliigaottelun aikana. Ja tämähän kelpaa!