MM-kisat Venäjällä saatiin käyntiin vauhdikkaasti, kun isäntäjoukkue murjoi Saudi-Arabian maan rakoon lukemin 5-0. Avauspäivänä ei muita otteluita nähdä, mutta viikonloppuna kisat pyörähtävät kunnolla käyntiin myös muiden osalta.
Englannin maajoukkue saa odottaa ensimmäistä otteluaan Tunisiaa vastaan kuitenkin maanantai-iltaan asti. Tämä tuskin joukkueen sisällä liiemmin haittaa. Se antaa hieman enemmän toipumisaikaa Marcus Rashfordille, joka on kärsinyt pienestä polvivaivasta. Rashford ei pystynyt tänään eikä eilen osallistumaan Englannin joukkueen harjoituksiin. 20-vuotias Rashford itse kuitenkin vakuutti Twitterissä, ettei kyse ole mistään vakavammasta eikä kisojen pitäisi olla vaarassa.
”Kiitos kaikista viesteistä joita olen saanut”, Rashford kirjoitti. ”Sain pienen kolauksen mutta ei siitä tarvitse olla huolissaan.”
Englannin päävalmentajan Gareth Southgaten mukaan Rashford loukkasi polvensa joukkueen harjoituksissa maanantaina. Hänkin kuitenkin vakuutteli, ettei kyse ole vakavammasta. Vaikka Rashford ei tänään osallistunutkaan joukkueen harjoituksiin, hän oli raporttien mukaan sivussa tekemässä henkilökohtaista harjoitusohjelmaa.
Rashford teki Englannin ensimmäisen maalin joukkueen viimeisessä harjoitusottelussa ennen kisoja Costa Ricaa vastaan. Nuorukainen valittiin myös ottelun parhaaksi pelaajaksi Englannin 2-0 -voittoon päättyneessä ottelussa. Kisat ovat varmasti Rashfordillekin oiva mahdollisuus murtautua toden teolla maailman huippunimien joukkoon, joten toivottavasti polvivamma ei tuon vakavammaksi äidy.