Rashfordin idoli on yksi kaikkien aikojen maalitykeistä

Marcus Rashford oli vain viisi vuotta vanha, kun hän istui ensimmäisen kerran kotikaupunkinsa Manchesterin suurimman joukkueen, Manchester Unitedin, stadionilla Old Traffordilla peliä katsomassa. Suurinta vaikutusta ei tehnyt kuitenkaan kukaan kotijoukkueen pelaajista, vaan vierailevan Real Madridin brasilialainen hyökkääjälegenda Ronaldo. Manchester United voitti ottelun 4-3, mutta Ronaldo teki hattutempun joka vei Real Madridin yhteismaaleille Mestarien liigan välieriin 2003.

Nykyään Rashford pelaa itse samalla stadionilla ihailevien katseiden edessä. Hän siirtyi Manchester Unitediin seitsenvuotiaana ja on edustanut seuraa siitä lähtien. Rashford muistelee kuitenkin mielellään Ronaldoa ja brasilialaisen vaikutusta omaan uraansa.

”Tapasin katsella häntä paljon pienempänä, kaikki hänen pelinsä”, Rashford kommentoi The Daily Telegraphin mukaan. ”Hän oli luonnollisesti huippupelaaja joka voitti paljon urallaan, joten kun hän sanoo hyviä asioita sinusta se nousee todella esiin.”

Rashfordin mainitsemat kehut Ronaldo jakoi viime vuonna haastattelussa. Hän kertoi Rashfordin muistuttavan häntä paljon itsestään nuorempana – rohkea, nopea ja pallon kanssa taitava hyökkääjä. Rashford myöntää auliisti yrittäneensä pienenä kopioida Ronaldon pelityyliä.

”Luulen, että sitä tekee luonnollisesti. Kun on nuori, katselee videoita maailman parhaista pelaajista ja yrittää matkia heitä. Se vaan tapahtuu luonnollisesti”, Rashford sanoi. ”Katsoin paljon videoita hänestä YouTubesta ja ensimmäinen pelini paikan päällä, hän pelasi siinä. Se oli Old Traffordilla ja muistan sen aina. Oli vuosi 2003. Hän teki hattutempun. Minä olin kuitenkin nuori, vain viisi. Hän oli veljeni suosikkipelaaja, siksi olen kasvanut seuraten niin paljon häntä ja hänen pelejään.”

Englannin maajoukkue ja Rashford kohtaavat huomenna harjoitusottelussa Brasilian, jonka kaikkien aikojen toiseksi paras maalintekijä maajoukkueuransa vuonna 2011 lopettanut Ronaldo on.