Manchester Unitedin Marcus Rashfordista on tulossa Englannin oma Ronaldo, mikäli entiseen maajoukkuetoppariin Martin Keowniin on uskominen. Rashford pelasi Sloveniaa vastaan loisto-ottelun eilen Wembleyllä. Englanti voitti ottelun 1-0 kapteeni Harry Kanen lisäajalla tekemällä maalilla.
Rashford pystyy Ronaldon tavoin pelaamaan keskellä, vaikka seurajoukkueessa ja maajoukkueessa häntä peluutetaan enemmän laidalla. Rashfordin kausi on lähtenyt hienosti käyntiin. Hän on tehnyt Unitedille jo peräti viisi maalia. Rashford on lisäksi pelannut kaksi viimeistä maaottelua Sloveniaa ja Slovakiaa vastaan todella hyvin.
”Kaikki loistavat kärjet, kuten Cristiano Ronaldo, Gareth Bale ja Lionel Messi ovat aloittaneet laidalla ja siirtyneet myöhemmin kärkeen.” Keown kertoo Daily Mailin kolumnissaan.
”Uskon, että hänestä tulee vielä huippupelaaja ja huippupelaajat eivät pysy kovin kauaa laidalla. Hänen pitäisi siirtyä keskemmäs heti kesän mm-kisojen jälkeen” Keown jatkaa.
Rashfordin täytyy kuitenkin luultavasti pysyä laidalla hieman pidempään, sillä keskustassa Englannilla on todella vahva edustus Kanen johdolla. Myös Unitedissa keskustasta löytyy todella vahvoja pelaajia, kun 75 miljoonan punnan hankinta Romelu Lukaku pitää paikkaa vankasti itsellään. Myöskin loukkaantumisesta piakkoin kuntoutuva Zlatan Ibrahimovic on puhdas kärkipelaaja. Rashford pelannee siis laidalla myös Unitedissa jonkin aikaa.
Rashford itse on kärsivällinen pelipaikkansa suhteen.
”Olen kärkipelaaja, mutta jos minun täytyy pelata muualla ja odottaa vuoroani kärjessä, niin sitten minä odotan” nuorukainen kertoi.
”Mikäli en pelaa kärjessä, pelaan jossakin muualla ja yritän tehdä siellä samanlaista tulosta. Tietenkin laidalla pelaaminen on hieman erilaista, mutta päätös pelipaikastani ei ole minun” Rashford jatkaa.
Englannilla on vielä yksi karsintaottelu Liettuaa vastaan, mutta joukkue varmisti jo Slovenia-voiton myötä paikan ensi kesän MM-kisoihin Venäjälle. United kohtaa 14. lokakuuta verivihollisensa Liverpoolin Anfieldillä.