Viime kesän siirtoikkuna ei ollut vielä edes sulkeutunut, kun jo vahvistettiin ensi kesän ensimmäinen pelaajasiirto. RB Leipzigin dynaaminen keskikenttäpelaaja Naby Keita tulee siirtymään Liverpooliin yli 48 miljoonan punnan siirtosummalla.
Pitkin syksyä on kuitenkin alkanut kantautua huhuja ja spekulointeja, että Liverpool saattaisi olla halukas lunastamaan Keitan jo tammikuun siirtoikkunassa. Huhujen mukaan jos RB Leipzig ei selviydy Mestarien liigan lohkostaan jatkoon, se olisi valmis luopumaan Keitasta jo talvella. RB Leipzigin urheilutoimenjohtaja Ralf Rangnick kumoaa kuitenkin huhut ja sanoo siirron tapahtuvan vasta kesällä.
”Vaikka emme pääsisikään Mestarien liigan pudotuspelikierroksille, ei silti olisi mitään järkeä päästää Nabya Liverpooliin aikaisemmin”, Rangnick kommentoi Sky Sportsin mukaan. ”Me haluamme selviytyä Euroopan otteluihin uudelleen, ja tarvitsemme Nabya siihen.
Keitalla on ollut tällä kaudella enemmän kuin oma osansa ongelmista niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. 22-vuotias guinealainen on katsellut tällä kaudella jo kolme kertaa punaista korttia – kahdesti seurajoukkueessa ja kerran maajoukkueessa. Lisäksi hän sai valtavan sakon käytettyään väärennettyä ajokorttia. Rangnick sanoo RB Leipzigin auttavan Keitaa sakkoasiassa. Samaan hengenvetoon hän lisää kehuja pelaajasta kuin kannattajien mieliä rauhoittaakseen.
”Me luonnollisesti tuemme Nabya. Naby on rentoluontoinen. On vaikeaa olla tulematta toimeen hänen kanssaan. Naby harjoittelee hyvin ja pelaa hyvin ja on aina ajoissa. Hän on suosittu joukkueen sisällä.”
Keita ei ole tällä kaudella ollut yhtä tehokkaassa vireessä kuin viime kaudella, jolloin hän teki Leipzigille kahdeksan maalia ja antoi kahdeksan maalisyöttöä. Tällä kaudella molempia on kasassa vasta yksi. Kun otetaan huomioon myös epänormaalin korkea määrä punaisia kortteja, on hyvin mahdollista että Keitan ajatukset ovat jo Liverpoolissa, mikä vaikuttaa hänen pelisuorituksiinsa. Ilmeisesti hän on kuitenkin niin tärkeä RB Leipzigille, että tuolla ei ole vaikutusta siihen, koska hänestä halutaan päästää irti.