Kuva: TT, Matthew Impey
Brassilegenda Ronaldinho on hehkuttanut Arsenalin nuorta hyökkääjälupaus Gabriel Martinellia vuolaasti ja verrannut häntä Ronaldoon.
18-vuotias Martinelli siirtyi Arsenaliin viime kesänä Brasilian neljänneksi korkeimmalla sarjatasolla pelaavasta Ituanosta. Tuskin kukaan oli juurikaan nuorukaisesta aiemmin kuullut, mutta Martinelli on noussut lyhyessä ajassa kaikkien jalkapalloa seuraavien tietoisuuteen. Brassihyökkääjä on tehnyt debyyttikaudellaan jo kymmenen maalia ja ollut Arsenalin surkeasti sujuneen kauden harvoja valopilkkuja.
”Me brasialaiset olemme erittäin innoissamme hänestä ja hänen tulevaisuudestaan”, Ronaldinho sanoi Daily Mirrorille.
”Hän muistuttaa minua Ronaldosta. Hän teki ensimmäisellä kaudellaan Euroopassa 30 maalia ja ihmiset ajattelivat: ’kuka tämä 18-vuotias brasilialainen lapsi on?’ Hän halusi palloa, hän juoksi kohti pelaajia, eikä hänellä ollut pelkoa riippumatta siitä, mitä pelaajia tai joukkuetta vastaan hän pelasi – näen samanlaisen asenteen Martinellissa.”
”Hän vain haluaa palloa ja tehdä maaleja. Ronaldosta tuli paras pelaaja maailmassa, ja se voi olla myös Martinellin tavoite.”
Arsenalilla on todellinen timantti käsissään, mutta pohjoislontoolaisseuran harmiksi Martinellin hyvät peliesitykset ovat herättäneet Real Madridin kiinnostuksen. Arsenalilla on kuitenkin pallo käsissään, koska Martinellin sopimus Tykkimiesten kanssa ulottuu vuoteen 2024 asti.
