Kuva: TT, Paul Currie
Liverpoolin puolustajalegenda Sami Hyypiän mielestä Virgil van Dijk on merseysidelaisseuran todellinen johtaja, vaikka Jordan Henderson kantaa kapteenin nauhaa käsivarressaan.
Hyypiän mukaan tammikuussa 2018 Liverpooliin siirtynyt Van Dijk oli juuri sellainen pelaaja, jonka joukkue tarvitsi.
”Hän ei saanut kapteenin nauhaa, mutta hänellä on kaikki johtajan ominaisuudet”, Hyypiä sanoi Mirrorille.
”Et kuitenkaan tarvitse kapteenin nauhaa ollaksesi johtaja tai tärkeä hahmo kentällä tai pukuhuoneessa.
”Tarvitsimme johtajan, ja kun Virgil saapui, hän täytti tyhjyyden. Mielestäni Jordan Henderson ja James Milner ovat hyvä kapteeni ja varakapteeni, mutta ei riitä, että sinulla on vain kaksi johtajaa – tarvitset niitä neljä tai viisi.
”Virgil oli hyvä lisä siihen ja hän otti painoa pois kahden muun kapteenin harteilta.
”Hän antaa kaikille paljon itseluottamusta, puhuu kentällä ja saa kaikki ympärillään olevat pelaamaan paremmin.
”Minun mielestäni hän oli viimeinen palapelin palanen, jonka tarvitsimme jahdataksemme ensimmäistä valioliigamestaruutta.”
Liverpool johtaa Valioliigaa kahdeksan pisteen erolla, kun otteluita on takana kahdeksan kappaletta. Sunnuntaina merseysidelaisseura kohtaa vieraskentällä Manchester Unitedin.