Sarjakärki Manchester City vierailee Newcastlen St.James’ Parkilla

27.12.2017 Toimitus Otteluennakot Manchester Cityn ensimmäinen puolikas Valioliigasta on ollut yhtä juhlaa. Joukkue ei ole hävinnyt sarjassa otteluakaan ja sen ero toisena olevaan Manchester Unitediin on kasvanut jo 12 pisteeseen, vaikka sillä on ottelu Unitedia vähemmän pelattuna. Tänään sillä on loistava mahdollisuus kasvattaa eroa lisää kolmella pisteellä. Cityn isäntänä illan ainoassa Valioliigaottelussa toimii ailahtelevasti kaudella toistaiseksi pelannut Newcastle. Newcastle on kelvollisen Valioliigastartin jälkeen valumassa vääjäämättä putoamistaisteluun. Se on tällä hetkellä sijalla 15, mutta eroa putoamisviivaan on vain yksi piste. Newcastle otti viime kierroksella tärkeän 2-3 vierasvoiton West Hamista katkaisten samalla peräti yhdeksän ottelun mittaisen voitottoman putkensa. Manchester City porskuttaa tällä hetkellä peräti 17 ottelun mittaisessa voittoputkessa Valioliigassa. Putki on historiallinen ja ilman suurempia yllätyksiä tuo putki ei ole katkeamassa vielä tänään. Cityllä on erittäin laaja tulivoima hyökkäyksessä ja se on pystynyt jakamaan maalintekovastuuta hyvin laajasti. Tässä piilee myös Cityn erinomaisen vireen salaisuus. Newcastlen manageri Rafa Benitez korostaa viime kierroksen West Ham voiton tärkeyttä joukkueen itseluottamukselle. ”Olemme olleet heikossa vireessä viime aikoina. Teimme kuitenkin kovasti töitä ja saimme itseluottamuksen takaisin.” ”Voitto antoi meille suuresti lisää itseluottamusta ja olisi hyvä jos voisimme tukea tuota tulosta Manchester Cityä vastaan.” Cityn manageri Pep Guardiola peräänkuuluttaa joukkueeltaan tarkkaa keskittymistä illan otteluun. ”Meidän täytyy tehdä niin kuin olemme tehneet tähänkin saakka ja keskittyä Newcastle otteluun.” ”Meidän on keskityttävä omaan tekemiseemme kentällä. Puolustuksellisesti, hyökkäyksellisesti, henkilökohtaisesti sekä joukkueena.” Newcastlelta Aleksandar Mitrovic, Mikel Merino, Isaac Hayden sekä Florijan Lejeune joutuvat kaikki odottamaan pelilupaa Kaikilla on jonkinasteisia pikkuvammoja, jotka vaativat tarkempaa tutkimusta lähempänä ottelua. Manchester Cityltä puuttuu varmuudella Benjamin Mendy sekä John Stones.