Shaqiri kertoo jättävänsä Stoken kesällä

Stoke City sijoittui kuluneella kaudella Valioliigassa sijalle 19 ja putosi näin Mestaruussarjaan ensi kaudeksi. Näin päättyy myös Stoken peräti kymmenen kauden mittainen yhtäjaksoinen putki Valioliigan puolella.

Kesällä seurassa on edessä suuria muutoksia. Pelkästään tv-rahojen määrä sarjatasoa alempana on niin huomattavasti pienempi, että ainakin osasta isopalkkaisimmista pelaajista on luovuttava. Toisaalta joukkueesta löytyy myös ison profiilin pelaajia, jotka eivät itse helpolla suostu jatkamaan pelaamista joukkueessa, joka on sarjaporrasta alempana kaukana kirkkaimmista parrasvaloista.

Yksi näistä pelaajista on Stoken sveitsiläislaituri Xherdan Shaqiri. 26-vuotias Shaqiri myöntää haastattelussa, että on selvää että hän jättää seuran kesän aikana. Uusi osoite on vielä auki, mutta Shaqirin ykköstoiveena olisi jatkaa Valioliigassa.

”Ei ole mikään salaisuus, että tulen jättämään seuran”, Shaqiri kommentoi sveitsiläiselle Aargauer Zeitungille. ”Luulen, että Valioliiga on minulle täydellinen sarja. Haluaisin todella pysyä Englannissa mutta en halua sulkea muitakaan ovia. Kyseessä on kuitenkin paras sarja jossa pelaavat parhaat pelaajat.”

Shaqiri oli päättyneellä kaudella kahdeksalla täysosumallaan Stoken paras maalintekijä Valioliigassa. Kun mukaan lasketaan hänen 7 maaliin johtanutta syöttöään, oli Shaqiri mukana lähes joka toisessa Stoken tekemistä 35 maalista. Noilla näytöillä kysyntää varmasti Valioliigastakin löytyy.

Kesällä Shaqiri pääsee antamaan vielä lisää näyttöjä Venäjän MM-kisoissa. Sveitsi pelaa kisojen lohkossa E yhdessä Brasilian, Costa Rican sekä Serbian kanssa.