Mestarien liigan Lohko A:n toisen kierroksen kamppailussa moskovalainen CSKA saa vieraakseen Manchester Unitedin. Avauskierroksella CSKA kävi ryöstämässä kolme tärkeää vieraspistettä Benficalta lukemin 1-2, ja samaan aikaan Old Traffordilla United murskasi sveitsiläisvierailija Baselin lukemin 3-0.
Joukkueiden kauden alut kotimaan liigoissa ovat olleet kuitenkin päinvastaiset. Venäjän kestomenestyjä CSKA on rämpinyt alkukaudesta yllättävänkin paljon ja joukkue onkin sarjassa vasta neljännellä sijalla yhdentoista pelikierroksen jälkeen, seitsemän pistettä pietarilaisjoukkue Zenittiä perässä. Joukkue tippui myös viikko sitten Venäjän Cupista ulos jo varhaisessa vaiheessa, joten moskovalaisjoukkueen kannattajien ilonaiheet ovat alkukaudesta jääneet tuohon upeaan vierasvoittoon Benficasta.
Manchester United on aloittanut puolestaan kautensa Englannin kentillä erinomaisesti. Joukkue ei ole hävinnyt vielä otteluakaan ja pistejakoonkin on päädytty vain kerran. Manchesterilaisjoukkue komeileekin sarjan piikkipaikalla yhdessä paikallisvastustaja Cityn kanssa.
Vierasottelu Moskovan CSKA:ta vastaan tulee kuitenkin manchesterilaisille huonoon aikaan. Jose Mourinhon vaihtoehdot keskikentälle on erittäin vähissä sillä viikonlopun ottelussa Marouane Fellainin saama kolhu pitää miehen sivussa ainakin tästä ottelusta. Myöskään Michael Carrick ei ole Mourinhon käytettävissä ja sairastuvalla jo ennestään ollut Paul Pogba ei ole palaamassa hetkeen pelaavaan kokoonpanoon. Keskikentälle löytyy kuitenkin vielä Ander Herrera – Nemanja Matic parivaljakko, mutta serbialaisenkin pelikuormitus alkaa pikkuhiljaa olemaan liian suuri.
Moskovan reissun väliin jättävät myös loukkaantumisesta toipunut, ja viime viikolla kauden ensimmäiset minuuttinsa pelannut Luke Shaw, alkukaudella muurina United-puolustuksessa ollut Phil Jones sekä Antonio Valencia, joka on ollut jo pari kautta ehkäpä jopa joukkueen tärkein yksittäinen pelaaja.
Mourinho joutuu täten tekemään paljon muutoksia avauskokoonpanoonsa ja moskovalaisilla onkin ottelussa erinomainen sauma yltää pisteille. CSKA:n puolustuslinja koki kuitenkin viime viikolla kovan kolauksen, kun laitapuolustaja Mario Fernandes sai aivotärähdyksen paikallisvastustaja Dynamo Moskovaa vastaan. Joukkueen terveystilanne otteluun lähdettäessä on muuten kuitenkin hyvä ja ottelussa piilee yllätys mahdollisuus.
Ottelu pelataan keskiviikko-iltana 21.45 Suomen aikaa. Lohko A:n toisessa kamppailussa sveitsiläinen Basel isännöi portugalilaista Benficaa.