Siipirikkoiset Liverpool ja Bayern Munchen kohtaavat Anfieldilla

Mestarien liigan pudotuspelit käynnistyvät tänään Liverpoolin osalta kotiottelulla Bayern Muncheniä vastaan.

Liverpool on saanut valmistautua otteluun kaikessa rauhassa, sillä merseysidelaisjoukkue pelasi edellisen kerran kymmenen päivää sitten. Marbellassa vietetty harjoitusleiri ja lepo ovat varmasti tehneet hyvää kovan ottelurumban jälkeen, joten Anfieldilla tullaan näkemään energinen kotijoukkue.

Liverpoolin suurimmat murheet ottelun alla ovat poissaolot. Puolustuksen tukipilari Virgil van Dijk kärsii pelikieltoa, Joe Gomez on loukkaantunut ja Dejan Lovrenin pelaaminen selviää vasta aivan ottelun kynnyksellä. Mahdollisesti jopa kolmen topparin poissaolo on iso lovi Liverpoolille, mutta toisaalta keskikenttäpelaaja Fabinho on jo aiemmin osoittanut pystyvänsä pelaamaan laadukkaasti myös topparina.

Bayern Munchenille ottelu on puolestaan jo neljäs kahden viikon sisään. Bayern on mukana vielä kaikissa Cup-kilpailuissa, joten otteluruuhka tulee jatkumaan pitkälle kevääseen. Se tuskin joukkuetta juurikaan haittaa, sillä pelaajamateriaali on laaja ja kuukauden mittaisella joulutauolla on ehtinyt lataamaan akut täyteen loppukautta varten.

Liverpoolin tapaan myös Munchen kärsii pahoista loukkaantumishuolista. Luottotoppari Jerome Boateng, laitahyökkääjä Arjen Robben, keskikenttäpelaaja Corentin Tolisso sekä pelikieltoa kärsivä saksalaishyökkääjä Thomas Muller ovat varmuudella sivussa illan ottelusta. Poissaolot ovat todella merkittäviä, mutta kuten jo aiemmin todettu, Bayernin pelaajamateriaali on laaja.

Ottelupari on ennakkoon todella ympäripyöreä, eikä kumpikaan joukkue joudu ottamaan harteilleen suosikin viittaa. Liverpool on avausosaan pienoinen suosikki, mutta joukkueen peräpää on iso arpa, joka voi aiheuttaa ylimääräisiä sydämentykytyksiä Reds-kannattajille. Pudotuspeleissä harvoin maalijuhlia nähdään, mutta nyt siihen on kaikki ainekset kasassa.