Arsenal ja Manchester United tekivät harvinaisen pelaajien vaihtokaupan. Vaihtokauppa on tuttua ennemminkin jääkiekon puolelta, muttei niinkään jalkapallosta. Arsenaliin kaupassa siirtynyt armenialainen Henrikh Mkhitaryan sanoo olevansa iloinen siirron toteutumisesta.
29-vuotias keskikenttäpelaaja oli ajautunut Jose Mourinhon suunnitelmissa paitsioon ja löysi itsensä useammin katsomosta kuin pelikentältä. Mkhitaryan oli Mourinhon oma hankinta tämä saapuessa Old Traffordille Dortmundista heinäkuussa 2016 reilulla 26 miljoonalla punnalla.
Arsenal-siirto oli Mkhitaryanin mukaan unelmien täyttymys.
”Tämä on unelmien täyttymys, sillä olen aina haaveillut pelaavani Arsenalissa”, armenialainen kertoi seuran internetsivuilla.
”Olen erittäin iloinen, että pystyimme toteuttamaan tämän siirron ja olen todella onnellinen ollessani täällä.”
”Nyt kun olen täällä, pyrin auttamaan seuraa luomaan historiaa.”
Mkhitaryan oli alkukaudesta hyvässä vedossa Valioliigassa, mutta muutamien vaisumpien esitysten jälkeen pelaaja jäi yhä useammin avauskokoonpanon ulkopuolelle ja lopulta jopa katsomoon saakka. Armenialainen oli joukkueensa yksi parhaista pelaajista viime kauden Eurooppa-liigan finaalissa Ajaxia vastaan. Hän teki ottelussa maalin, jonka avulla United palasi takaisin Mestarien liigaan täksi kaudeksi.
Viime kaudella Mkhitaryan teki myös uskomattoman hienon Skorpioni-potkumaalin. Hänen nykyinen joukkuetoverinsa Olivier Giroud vastasi tähän maaliin vastaavanlaisella suorituksella. Nyt uudet joukkuetoverit voivat väitellä harjoituksissa, kumman maali oli lopulta se hienompi.