Sam Allardycesta tuli Evertonin uusi manageri 30.11. Heti seuraavana päivänä pitämässään lehdistötilaisuudessa ”Big Sam” laittoi luun kurkkuun niille, jotka epäilivät hänen olleen pelkkä lohdutuspalkinto Evertonille. Huhujen mukaan Everton yritti ensin kovasti saada Watford-manageri Marco Silvaa ruoriinsa, ja lähestyi Dubain auringossa eläkkeestään nauttinutta Allardycea vasta Watfordin estettyä Toffeesin lukuisat kosiskeluyritykset.
”Sanotaan se näin. Jos katsotaan minun saavutuksiani, miksi en olisi täällä Marco Silvasta riippumatta?” Allardyce kysyi.
”Kunnioitan Marco Silvaa enkä kritisoi Marco Silvaa, mutta Marco Silvan saavutukset eivät ole millään tavalla verrattavissa omiini, koska hän tiputti Hull Cityn.”
63-vuotias englantilainen puhuu viime kaudesta. Silva tuli kesken kauden putoajan paikalla olleen Hullin peräsimeen, eikä onnistunut pelastamaan seuraa putoamiselta (toisin kuin Big Sam itse Crystal Palacessä samalla kaudella). 40-vuotiaan portugalilaisen näytöt riittivät kuitenkin takaamaan hänelle työpaikan myös täksi kaudeksi Watfordista, jossa tulokset ovatkin olleet kerrassaan erinomaisia.
Allardycen sivaltavat kommentit Silvasta olivat suorasukaisia, mutta menivät ehkä hieman ohi. Mikäli pelkkää palkintokaappia tuijotetaan, on seitsemän vuotta valmennushommia tehneen Silvan ura jo nyt saavutuksiltaan parempi kuin lähes 30 vuotta kestänyt Allardycen vastaava. Portugalilaisen ansioluettelosta löytyy Kreikan mestaruus Olympiakoksesta ja Portugalin mestaruus Sporting Lissabonista, joiden lisäksi hän nosti ensipestissään päävalmentajana Estorilin Portugalin divarista liigaan.
Sam Allardycen palkintokaappi puolestaan on tyhjää täynnä. Lähimpänä mies kävi vuonna 2004 liigacupin finaalissa Bolton Wanderersin kanssa, jonka lisäksi hänen tililtään löytyy muutama nousukausi.
Silva vastasikin Allardycen kommentteihin ärhäkkään sävyyn.
”Olen lukenut mitä hän sanoi, mutta hänen vertauksessaan ei ole järkeä,” Silva kommentoi tasapeliin päättyneen Watford – Tottenham Hotspur -pelin jälkeen.
”Se on kuin minä vertaisin [Watford-hyökkääjä] Richarlisonin viittä valioliigamaalia [207 maalia seurajoukkueissa tehneeseen] Peter Crouchiin. Crouch on lähes 37, Richarlison on 20 – Crouch on pelannut niin monta peliä [669] ja Richarlison paljon vähemmän [16].”
”Katsokaa mitä hän [Allardyce] teki kun hän oli 40-vuotias, tai katsokaa mitä hän teki ensimmäiset seitsemän kauttaan valmentajana. Sitten katsokaa mitä minä teen samassa iässä – tai odottakaa, että olen 63-vuotias, niin sitten voimme verrata mitä olen tehnyt.”
Seitsemän vuoden valmennusuran jälkeen vuonna 1996 Big Sam, silloin 42, oli juuri saanut potkut Blackpoolin peräsimestä.