Manchester Unitedin maalivahti David de Gea on tällä hetkellä yksi maailman parhaista, ellei jopa paras maalivahti. Manchester United saa kiittää tästä suuresti seuran entistä manageria Sir Alex Fergusonia.
Ferguson otti vuonna 2011 tietoisen riskin, kun hän satsasi 19-vuotiaaseen Atletico Madridin kasvattiin peräti 17 miljoonaa puntaa. Suuri summa nuoresta maalivahdista, etenkin tuohon aikaan, jolloin siirtosummat olivat huomattavasti maltillisimpia kuin nykyisin. Sir Alex kuitenkin tiesi mitä teki, jälleen kerran. Siitä ei ole epäilystä ainakaan enää.
Manchester Unitedin entinen maalivahtivalmentaja Eric Steele on kertonut Daily Mailille siitä, kuinka palavasti Ferguson De Gean joukkueeseensa halusi.
– Muistan Sir Alexin jättäneen väliin vain kaksi Unitedin ottelua. Hän jäi pois Manchesterin derbystä vuonna 2000 poikansa häiden takia. Entä se toinen kerta? Se oli, kun hän lähti tarkkailemaan loistavaa David de Geaa, Steele kertoi brittilehdelle.
– Minä tulin Unitediin vuonna 2008 ja siitä hetkestä alkaen tiesimme, että meidän täytyi valmistautua Edwin Van Der Sarin lopettamiseen. Olin vakuuttunut siitä, että 19-vuotias De Gea oli oikea mies korvaamaan hänet.
– Näytin Sir Alexille kolme minuuttia pitkän DVD-koosteen. Sitten menimme katsomaan Atlético Madridin ottelua Valenciaa vastaan samana iltana, kun United kohtasi Scunthorpen Liigacupissa, Steele muistelee.
– 65 minuutissa Sir Alex tiesi, että de Gea olisi oikea mies. David osoitti tekniikkaa, keskittymistä ja refleksejä. Hän teki yhden huipputorjunnan ruuhkan takaa tulleeseen vetoon.
– Oli rohkea päätös sijoittaa 17 miljoonaa puntaa 19-vuotiaaseen maalivahtiin. Sir Alex oli aiemmin ollut kärsivällinen kenttäpelaajien suhteen, mutta nyt hän teki niin ensimmäistä kertaa maalivahdin kanssa.
– Davidin fysiikkaa epäiltiin, mutta emme koskaan muuttaneet hänen ohjelmaansa. Tiesimme, että voima tulisi aikanaan.
– Hän tekee kaikenlaisia torjuntoja ja hallitsee rankkarialuetta. Hän on maailman paras maalivahti. Englannissa vain Thibaut Courtois pääsee lähelle, mutta David on paras.
– Hän ansaitsee tulla mainituksi samassa lauseessa Peter Schmeichelin kanssa. Miettikää: Peter siirtyi Unitediin 27-vuotiaana ja Edwin 35-vuotiaana. David on 27-vuotiaana vasta lähestymässä parhaita vuosiaan. Uskokaa tai älkää, hänestä tulee vieläkin parempi, Steele lupailee.