Mestaruussarjassa pelaava West Bromwich Albion on nimennyt kroatialaisen Slaven Bilicin uudeksi managerikseen. Bilic on allekirjoittanut seuran kanssa kahden vuoden mittaisen sopimuksen. West Bromwich tiedotti asiasta tänään verkkosivuillaan.
Seura on ollut ilman vakituista manageria siitä lähtien, kun Darren Moore sai potkut maaliskuussa. Väliaikaisen johdon otti tuolloin James Shan, mutta seurajohto päätti kuitenkin palkata uuden managerin ulkopuolelta.
50-vuotias Bilic palaa Englantiin vajaan kahden vuoden tauon jälkeen saatuaan potkut West Hamin managerin pestistä marraskuussa 2017. Viime kaudella Bilic siirtyi manageriksi Saudi-Arabian liigan Al-Ittihadiin, mutta sai potkut jo helmikuussa vain viiden kuukauden jälkeen.
West Bromwichissa miehellä on tavoitteena nostaa seura takaisin Valioliigaan mieluummin ennemmin kuin myöhemmin.
”Olen tietysti hyvin innoissani tästä mahdollisuudesta”, Bilic totesi. ”Me haluamme kehittyä kentällä ja Albion on saanut vakuutettua minut siitä, että he haluavat palata Valioliigaan. Albionilla on lyhyen tähtäimen projekti ja pidempi projekti eivätkä ne sodi toistensa kanssa.”
Bilicille tehtiin työhaastattelussa selväksi se, että juuri hänet haluttiin johtamaan seuran edustusjoukkuetta.
”He halusivat minut johtamaan heitä, kehittämään heitä”, hän jatkoi. ”He tekivät selväksi, että halusivat minun olevan se joka heitä johtaa, enkä joutunut sen keskustelun jälkeen miettimään asiaa kahteen kertaan.”
West Brom jäi viimeiseksi Valioliigassa kaudella 2017-18 ja putosi kahdeksan peräkkäisen pääsarjakauden jälkeen. Tavoitteena oli nousta välittömästi takaisin ja seura selviytyikin runkosarjassa neljänneksi, mutta hävisi nousukarsintojen välierissä Aston Villalle rangaistuspotkukilpailun jälkeen.