Englanti kärsi eilen jatko-ottelussa kirvelevän tappion Kroatialle. Tappio sysäsi maan pronssiotteluun Kroatian edetessä finaaliin Ranskan seuraksi. Pronssiottelussa Englantia vastaan asettuu samassa alkulohkossa pelanneen Belgian. Belgia voitti lohkon Englannin tullessa toiseksi. Kolmen leijonan manageri Gareth Southgate näkee tappiosta huolimatta kokonaiskuvassa myös paljon positiivista.
”Olemme tulleet uskomattoman pitkän matkan todella lyhyessä ajassa”, Southgate kertoi ottelun jälkeen.
”Tänään emme aivan päässeet loppuun saakka, mutta se tulee vahvistamaan joukkuetta.”
”Haluamme olla joukkue, joka pääsee neljännesvälieriin, puolivälieriin ja finaaleihin. Siihen olemme tähdänneet pitkällä aikavälillä. Todistimme itsellemme ja maallemme sen olevan mahdollista.”
”Monet näistä pelaajista ovat kasvaneet aikuisiksi kansainvälisellä tasolla. En voisi olla heistä ylpeämpi.”
Tällä kerralla Englannin panos ei aivan riittänyt finaaliin saakka, mutta joukkue oli paljon aiempia kilpailuita yhtenäisempi ja ennen kaikkea pelaaminen oli rennompaa ja valmiimpaa. Joukkue on yhä erittäin nuori ja joukkueen runko pääsee pelaamaan yhdessä useammatkin arvokisat.
Seuraa myös Twitterissä!
@pasi_rosti
@vaihtopenkkicom