Valioliigassa kolmanneksi viimeisenä tällä hetkellä majailevan Stoke Cityn tuore manageri Paul Lambert on tehnyt ensimmäisen hankintansa. Kreikkalainen vasen laitapuolustaja Kostas Stafylidis siirtyy Stokeen loppukauden mittaisella lainasopimuksella Saksan Bundesliigassa pelaavasta Augsburgista. Stoke tiedotti asiasta verkkosivuillaan tänään.
24-vuotias Stafylidis on pelannut Kreikan maajoukkueessa 22 ottelua. Hän siirtyi Augsburgiin vuonna 2015, mutta on kärsinyt tällä kaudella loukkaantumisista eikä muutenkaan ole mahtunut joukkueen suunnitelmiin. Stafylidis on pelannut tällä kaudella vain kaksi ottelua, molemmat vaihdosta sisään tulleena.
”Koska hän pelasi Saksassa itsekin, Paul Lambert on innokas Bundesliigan tarkkailija ja tiedän että hän on ollut vakuuttunut nähdessään Kostasin tositoimissa Augsburgissa”, sanoi Stoken johtoportaaseen kuuluva Tony Scholes.
Lambert itse asiassa oli hiljattain katsomassa Augsburgin harjoituksia ja vakuuttui Stafylidisin kyvyistä silloin.
”Mielestäni hän on erittäin hyvä vasen puolustaja, hänellä on paljon energiaa mitä tarvitsemme ja hän lisää kilpailua pelipaikoista”, Lambert kommentoi. ”Minun täytyy katsoa missä kunnossa hän on ja millaiseksi hän tuntee olonsa koska hän ei ole pelannut paljoa viime aikoina.”
”Tämä on hassua koska olin vähän aikaa sitten Augsburgissa entisen Dortmund-pelikaverini Steffen Reuterin luona ja hän kutsui minut katsomaan harjoituksia. Näin luonnollisesti hänet silloin ja olin vaikuttunut ja sattumalta myös seurassa oltiin huomioitu hänet, joten asiat järjestyivät täydellisesti.”
Stafylidis on pelannut Englannissa ennenkin. Hän vietti kauden 2014-15 lainalla Mestaruussarjan Fulhamissa oltuaan tuolloin Bayer Leverkusenin sopimuspelaaja.
