Stonesin tilanne Manchester Cityssä on hankala

Manchester City on viime aikoina jatkanut vakuuttavaa kulkuaan Valioliigassa sekä Mestarien liigassa pääosin samalla toppariparilla. Joukkueen kapteeni Vincent Kompany sekä Nicolas Otamendi ovat olleet manageri Pep Guardiolan valinta. Myös tammikuun hankintaa Aymeric Laportea on ajettu sisään noin joka toisessa Valioliiga-ottelussa. Tämä yhtälö jättää ulkopuolelle Englannin maajoukkuetoppari John Stonesin.

Stones oli alkukauden ykkösvalinta Otamendin vierelle Kompanyn taistellessa loukkaantumisten kanssa. Stones kärsi kuitenkin marraskuussa itse takareisivamman, joka piti hänet sivussa noin kuukauden. Cityn viimeisissä kuudessa Valioliiga-ottelussa hän on pelannut yhteensä vain yhdeksän minuuttia eikä ole ollut avauskokoonpanossa kertaakaan.

”Se on hankalaa. Jokainen pelaaja haluaa pelata joka viikko”, Stones myöntää Sky Sportsin mukaan. ”Mutta minulla on ollut pelejä siellä täällä, olen taistellut ja se on kaikki mitä voin tehdä. Harjoitella kovaa, tehdä töitä kovaa ja kun tilaisuus tulee, tarttua siihen ja sitä olen myös tehnyt. Sekä pelaajat että manageri tukevat minua. Tilanne on vain se, että voitamme pelejä ja pelaamme hyvin eikä silloin takaisin kokoonpanoon pääse niin vain.”

Helmi-maaliskuun aikana Stones on ollut avauksessa Mestarien liigan toisessa osaottelussa FC Baselia vastaan sekä FA Cupin viidennen kierroksen ottelussa kolmannen sarjatason Wigania vastaan. City hävisi molemmat ottelut ennakolta heikommille vastustajille.

MM-kisojen kynnyksellä pelaamattomuuden kanssa nousee aina esiin myös kysymys maajoukkuepaikasta. Stones pelasi perjantaina täydet minuutit Hollantia vastaan, eikä ole keskustellut pelaamattomuudestaan Englannin valmentajan Gareth Southgaten kanssa.

”En, mutta tilanne on hankala oikeastaan kaikille. Hän valitsi minut tällä kertaa ja minun pitää vain käyttää mahdollisuuteni kun pääsen kentälle.”